La Armada de Chile y la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón celebraron el 2 de noviembre sus primeras Navy to Navy Staff Talks, las conversaciones formales entre los Estados Mayores de ambas marinas. Es un formato que Chile mantiene desde hace años con la Marina de Estados Unidos, pero que con Tokio se estrena ahora. La reunión llega pocos días antes de la gira del Presidente José Antonio Kast por Asia, que incluye Japón, y confirma una tendencia: Chile está construyendo una red de socios en el Pacífico que va más allá de sus aliados tradicionales.

La reunión

Las conversaciones fueron encabezadas por el jefe del Estado Mayor General de la Armada, vicealmirante Raúl Zamorano, y el director general de Operaciones y Planificación del Departamento Naval japonés, contraalmirante Toshiyuki Hirata.

Según la Armada, las delegaciones abordaron áreas de interés común y buscaron nuevos espacios para el intercambio de experiencias profesionales. También discutieron la realización de cursos en distintas áreas y otras actividades destinadas a profundizar la relación bilateral y la interoperabilidad de ambas marinas en el Pacífico.

Durante la jornada, Zamorano y Hirata sostuvieron un saludo protocolar con el embajador de Chile en Japón, Carlos Morán, con quien analizaron el estado de la relación y futuras áreas de cooperación.

Una relación que se construye paso a paso

Las Staff Talks son el resultado de un acercamiento progresivo:

• 2018: Chile y Japón elevaron su relación al nivel de Asociación Estratégica. Ambos países tienen relaciones diplomáticas desde 1897.
• 2025: firmaron un memorándum de entendimiento de cooperación en defensa, con intercambio de experiencias en operaciones de paz, políticas de defensa y tecnología militar. En la misma ceremonia, Chile anunció la apertura de una agregaduría de defensa en Tokio, a cargo de la Armada.
• Enero de 2026: asumió el primer agregado de defensa de Chile en Japón, el capitán de navío Cristóbal Rodríguez de Arcas.
• 2026: oficiales chilenos participaron en seminarios y programas de intercambio organizados por la marina japonesa, con delegaciones de más de veinte países.

Por qué importa Japón

Japón opera una de las flotas de superficie más modernas y tecnológicamente avanzadas del Indo-Pacífico. Es, además, una democracia que comparte con Chile el interés por un orden marítimo basado en reglas: la libertad de navegación, la protección de los recursos pesqueros y la seguridad de las rutas comerciales.

Esos intereses no son abstractos para Chile. En las últimas semanas, la Armada fiscalizó a cerca de 400 pesqueros extranjeros frente a Iquique y defiende la libre navegación en el Estrecho de Magallanes. Este año, la fragata Cochrane participó en los ejercicios multinacionales RIMPAC y Pacific Dragon, en el Pacífico. El vínculo con Tokio se suma a esa estrategia.

Lectura editorial

El inicio de las Staff Talks con Japón es una buena noticia para la defensa chilena. En un mundo más inestable, ningún país puede depender de un solo socio. Chile mantiene una relación central con Estados Unidos, coopera estrechamente con el Reino Unido, evalúa propuestas de Corea del Sur para sus submarinos y conversa con Europa sobre sus fragatas. Japón completa ese mapa con un socio confiable, tecnológicamente avanzado y comprometido con la estabilidad del Pacífico.

La diversificación, sin embargo, tiene que tener una dirección. Chile es un país del Pacífico, con más de 4.000 kilómetros de costa y una vocación exportadora hacia Asia. Construir relaciones de defensa con las democracias de la región, como Japón, Corea del Sur y Australia, no es una opción ideológica, sino una necesidad estratégica. Esas alianzas permiten entrenar, compartir información, mejorar capacidades y defender el derecho internacional del mar.

El momento también es oportuno. A mediados de noviembre, el Presidente Kast viajará a Japón en su gira por Asia. Sería una buena ocasión para darle respaldo político al nivel más alto a lo que las marinas ya empezaron a construir. La defensa también es política exterior, y la de Chile se juega cada vez más en el Pacífico.

Lo que viene

Las Staff Talks deberían convertirse en un mecanismo periódico, con cursos e intercambios concretos. El Presidente Kast visitará Japón en su gira por Asia de mediados de noviembre. Y la Armada continuará su agenda de cooperación con las principales marinas del Pacífico.