El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, evalúa seriamente no competir por la nominación republicana en 2028. Así lo afirma una docena de sus aliados y asesores, citados por la prensa estadounidense. Hace apenas un mes era el favorito indiscutido del partido. Todo cambió en diez días. El 4 de noviembre, después de la derrota republicana en las elecciones de medio término, publicó un largo mensaje en X en el que culpó a la guerra con Irán y llamó a “cambiar nuestra relación con Israel”. Donald Trump le reprochó en privado que no defendiera la decisión de ir a la guerra. El jueves lo sacó de la negociación con Irán y lo mandó a investigar corrupción en ciudades demócratas.

El mensaje

Al día siguiente de la elección del 3 de noviembre, Vance publicó un texto de 617 palabras en su cuenta de X. La frase principal fue directa: “La razón por la que perdimos es la guerra”.

Escribió que “muchas personas que votaron por Trump y Vance en 2024 votaron por los demócratas en 2026”. Citó los hallazgos de un encuestador según los cuales los votantes querían “cambiar nuestra relación con Israel”. Y desafió a quienes defendieron la ofensiva: “Si quieren argumentar que valió la pena, que perder el Senado por los próximos seis años valió la pena, háganlo”.

El mensaje también mencionaba el costo de la vida. Pero la frase que se viralizó fue la de Israel.

El mensaje tenía destinatarios evidentes: los que impulsaron la guerra, y entre ellos, según la prensa israelí, Benjamin Netanyahu, que según funcionarios estadounidenses llama casi a diario a Trump para pedirle que reanude los ataques contra Irán.

Las cifras de la derrota

Los resultados fueron duros para los republicanos:

• Siete escaños en el Senado pasaron de manos republicanas a demócratas, entre ellos el de Ohio que el propio Vance ocupó antes de ser vicepresidente.
• Según las encuestas, casi todos los grupos que respaldaron a Trump en 2024 se alejaron este año: hombres, jóvenes, latinos y blancos sin título universitario.
• Antes de la guerra, la aprobación de Trump era de 42%. En la elección había bajado a 37%.

La reacción de Trump

Trump supo del mensaje antes de que se publicara y en público le restó importancia. El domingo siguiente dijo a la prensa que Vance tenía razón “salvo en una cosa”: debió agregar que él tomaría la misma decisión de nuevo. En otra declaración reconoció que la guerra subió el precio de la bencina en el corto plazo y que eso costó votos, pero que volvería a hacerlo.

Según dos personas cercanas al tema, en privado Trump le reprochó a Vance que no defendiera la decisión de ir a la guerra. El jueves 12 vino la señal pública: lo apartó de la negociación con Irán, donde Vance era el principal defensor de un acuerdo, y le encargó concentrarse en presuntos casos de corrupción en ciudades demócratas. Ese mismo día escribió que Estados Unidos no necesita un acuerdo con Irán.

Para un vicepresidente que aspira a la Casa Blanca, perder el principal tema de política exterior a manos del Presidente fue una degradación.

Un candidato que duda

Según sus aliados, Vance está dividido entre su ambición, una base MAGA cada vez más fragmentada y una familia joven, que este verano llegó a cuatro hijos. Tampoco está seguro de ser la persona indicada para encabezar la recuperación del partido. No ha tomado una decisión ni se ha fijado plazo, y algunos de sus cercanos todavía creen que lo más probable es que compita.

Terry Schilling, presidente del American Principles Project y partidario de Vance, admitió que la carrera “quedó completamente abierta” y que no hay un heredero natural. Otro aliado lo dijo así: Vance es joven y puede volver, pero “puede que simplemente no sea su momento”.

Los aliados de Vance ven la guerra con Irán como el mayor obstáculo para su candidatura. Uno de ellos fue tajante: si la guerra no termina, ningún republicano tiene una opción real en 2028.

Los que se preparan

Mientras Vance duda, otros se mueven. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, el senador de Texas Ted Cruz y el gobernador de Georgia, Brian Kemp, ya empezaron a posicionarse. Los aliados de Vance recuerdan que un campo amplio de candidatos favoreció a Trump en 2016 y 2024.

Trump no se ha comprometido a apoyar a Vance. Según sus colaboradores, piensa mantenerse al margen de las primarias por ahora. Cuando le preguntaron en televisión si terminaría apoyando a algún candidato, respondió: “Probablemente. No necesariamente”.

Cruz ha sido uno de los defensores más firmes de Israel en el Senado. DeSantis firmó como gobernador algunas de las leyes contra el boicot a Israel más duras del país. Si la carrera de 2028 se ordena en torno a la relación con Israel, los dos ya saben dónde están parados.

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Lectura editorial

Vance cometió el error que suelen cometer los políticos cuando pierden: buscar a quién culpar fuera del país. Y eligió a Israel.

Los datos de la derrota cuentan otra historia. Los votantes castigaron la bencina cara, el costo de la vida y una guerra que se alargó más de lo prometido. Así lo reconoció Trump y así lo dijo el propio Vance en la mitad de su mensaje que nadie citó. Pasar de “la bencina subió” a “hay que cambiar la relación con Israel” no es un análisis electoral. Es una elección ideológica.

El problema no fue la alianza con Israel, sino lo que la guerra dejó sin terminar. Estados Unidos e Israel entraron en febrero a desmantelar la amenaza nuclear iraní, y nueve meses después Irán sigue con su uranio altamente enriquecido, dispara drones contra bases estadounidenses en Bahréin y pide en Doha reparaciones y peajes en Ormuz. Si hay algo que reprochar, es haber dejado de presionar antes de tiempo, no haber empezado.

La paradoja es que Vance fue el principal defensor de un acuerdo que habría dejado el uranio en Irán. Esa misma fórmula es la que hoy hace a Israel desconfiar de la mesa de Doha. Vance no perdió la confianza de Trump por criticar a Israel. La perdió por no defender una decisión que él mismo, como vicepresidente, compartió.

Hay una lección más amplia. La alianza entre Estados Unidos e Israel no es una cuestión de un gobierno ni de un partido. Se basa en intereses compartidos: inteligencia, tecnología, defensa antimisiles y contención de Irán. Un político que propone revisarla para recuperar votos le dice a Teherán, a Hezbolá y a Hamás que basta con aguantar un ciclo electoral para que la presión desaparezca.

El Partido Republicano tiene dos años para resolver esta discusión. Cruz y DeSantis ya fijaron su posición. Vance todavía no sabe si va a competir.

Lo que viene

• La decisión de Vance: sin plazo fijado. Sus aliados creen que todavía es más probable que compita.
• Expediente iraní: quién reemplaza a Vance en la negociación con Irán.
• 3 de enero: asume el nuevo Congreso, con mayoría demócrata en el Senado y la promesa de forzar el fin del conflicto.
• Primarias republicanas: el posicionamiento de DeSantis, Cruz y Kemp frente a Israel y a la guerra.
• El respaldo de Trump: “probablemente, no necesariamente”.

Diez días bastaron para que el heredero natural de Trump dejara de serlo. Vance cambió de discurso sobre Israel y esa decisión le está costando caro.