Más de siete décadas de relaciones diplomáticas han creado una base que todavía no se ha aprovechado plenamente. Chile e Israel poseen capacidades complementarias en tecnología, agricultura, gestión del agua, minería, ciencia y comercio. El desafío es transformar esa historia en proyectos concretos que generen oportunidades y beneficios para ambas sociedades.

DOS PAÍSES, DOS REALIDADES Y UNA OPORTUNIDAD

Las relaciones entre países suelen medirse por sus acuerdos diplomáticos, las visitas de sus autoridades o el volumen de sus intercambios comerciales. Sin embargo, detrás de esos indicadores existe una cuestión mucho más importante: la capacidad de dos sociedades para reconocer sus fortalezas, identificar aquello que necesitan y encontrar espacios donde trabajar juntas. La relación entre Chile e Israel ofrece precisamente esa posibilidad, aunque todavía no ha conseguido desarrollar todo el potencial que existe entre ambos.

Chile e Israel son países geográficamente distantes, con dimensiones económicas, territoriales y demográficas muy diferentes. También enfrentan realidades políticas y desafíos regionales que no son comparables. Pero esas diferencias no necesariamente constituyen un obstáculo. En determinados ámbitos pueden convertirse en una ventaja, porque las capacidades que uno ha desarrollado pueden responder a necesidades que el otro todavía debe resolver.

Chile cuenta con una economía abierta, abundantes recursos naturales, una industria minera de importancia mundial, una producción agroalimentaria exportadora y una posición geográfica que lo conecta con los mercados del Pacífico y América Latina. Israel, por su parte, ha desarrollado durante décadas un ecosistema de innovación que ha conseguido proyectar internacionalmente en campos como la tecnología agrícola, la gestión del agua, la ciberseguridad, la medicina, la inteligencia artificial y la investigación científica.

La cuestión, entonces, no es cuánto se parecen ambos países, sino qué pueden aportar uno al otro. Chile necesita conocimiento, innovación y soluciones tecnológicas que contribuyan a mejorar su productividad y enfrentar desafíos estructurales. Israel puede encontrar en Chile un socio con recursos, infraestructura productiva, capacidades científicas y acceso a una región que representa oportunidades comerciales y empresariales. No se trata de una relación entre un país que enseña y otro que aprende, sino de una posible cooperación entre dos economías que poseen fortalezas diferentes.

Las relaciones diplomáticas comenzaron en febrero de 1949, cuando Chile reconoció al Estado de Israel, pocos meses después de su creación. Desde entonces, los vínculos han atravesado gobiernos de distintas orientaciones políticas, conflictos regionales, transformaciones económicas y períodos de mayor o menor cercanía. Esa continuidad constituye un patrimonio diplomático que no debería quedar reducido a las conmemoraciones históricas. Más de siete décadas de relación tienen verdadero valor cuando sirven como plataforma para desarrollar nuevas iniciativas.

Y es precisamente allí donde aparece el desafío actual: pasar de una relación que tiene historia a otra que produzca resultados visibles para ambos países.

LA COMPLEMENTARIEDAD: EL VERDADERO ACTIVO BILATERAL

Uno de los ámbitos donde esta complementariedad puede adquirir mayor relevancia es la transformación tecnológica de la economía chilena. La minería, la agricultura, la energía y los servicios públicos enfrentan exigencias cada vez mayores de eficiencia, automatización y seguridad. La competencia internacional ya no depende solamente de la disponibilidad de recursos naturales o de la capacidad de producir a gran escala. También depende de cuánto conocimiento se incorpora a los procesos productivos y de la rapidez con que las empresas pueden adaptarse a los cambios.

Chile es un actor central en la producción mundial de cobre y posee una posición relevante en el desarrollo de la industria del litio. Sin embargo, mantener esa importancia exige avanzar en productividad, gestión de procesos, monitoreo de instalaciones, análisis de datos y automatización. En una industria donde las operaciones pueden extenderse por territorios enormes y desarrollarse bajo condiciones ambientales exigentes, la tecnología deja de ser un complemento para convertirse en una herramienta fundamental.

Israel ha desarrollado soluciones en sensores, inteligencia artificial, sistemas de control, análisis de información y ciberseguridad industrial. La posibilidad de conectar esas capacidades con las necesidades de la minería chilena abre un espacio de cooperación que podría beneficiar a empresas, centros de investigación y profesionales de ambos países. Lo interesante no sería limitarse a adquirir tecnología terminada, sino promover proyectos donde las soluciones se adapten a las condiciones locales y exista participación de instituciones y empresas chilenas.

Una cooperación de esa naturaleza también podría extenderse al litio, la energía y la protección de instalaciones industriales. El objetivo debería ser que el conocimiento incorporado genere capacidades duraderas en Chile, mientras las empresas israelíes encuentren oportunidades para desarrollar y proyectar sus soluciones en un mercado productivo de escala internacional. Esa relación permitiría pasar de una operación comercial puntual a una colaboración con posibilidades de continuidad.

EL AGUA: UNA COOPERACIÓN CON IMPACTO DIRECTO

Pocos temas muestran con tanta claridad las posibilidades de colaboración como la gestión del agua. Chile posee una geografía extraordinariamente diversa, pero varias de sus regiones enfrentan problemas persistentes de disponibilidad hídrica. La sequía, la presión sobre las cuencas, las necesidades de la agricultura, el crecimiento urbano y los requerimientos de la minería obligan a buscar formas más eficientes de utilizar un recurso que resulta indispensable para el desarrollo económico y la vida cotidiana.

Israel ha tenido que enfrentar durante décadas condiciones de escasez hídrica y ha desarrollado tecnologías de riego por goteo, reutilización de aguas residuales, desalación y monitoreo de sistemas de distribución. Esa experiencia constituye un campo de conocimiento que puede resultar valioso para Chile. Naturalmente, no todas las soluciones pueden trasladarse de un país a otro: las condiciones geográficas, regulatorias, climáticas y económicas son distintas. Pero precisamente por eso la cooperación técnica puede ser útil, porque permite adaptar las tecnologías a las características de cada territorio.

Este ámbito cuenta, además, con antecedentes institucionales concretos. Durante la visita oficial del presidente Sebastián Piñera a Israel, en junio de 2019, ambos gobiernos suscribieron un memorándum de entendimiento sobre cooperación en recursos hídricos y gestión de aguas residuales. El instrumento estableció un marco para impulsar el intercambio de conocimientos y experiencias en una materia que tiene importancia directa para el desarrollo de ambos países.

La oportunidad consiste ahora en llevar ese marco a proyectos específicos: sistemas de monitoreo, tratamiento y reutilización de aguas, modernización de redes, tecnologías de riego y formación de especialistas. En un país como Chile, donde la disponibilidad de agua condiciona la actividad agrícola, minera y urbana, una cooperación de este tipo podría producir beneficios que van mucho más allá de las relaciones diplomáticas.

CIENCIA, INNOVACIÓN Y EMPRENDIMIENTO

La cooperación tecnológica tampoco debería entenderse exclusivamente como una relación entre proveedores y compradores. Uno de los mayores beneficios que pueden obtener Chile e Israel consiste en conectar sus comunidades científicas, universidades, centros de investigación y empresas emergentes. Cuando esos actores trabajan de manera conjunta, las posibilidades de innovación aumentan y los resultados pueden llegar a sectores que inicialmente no formaban parte del proyecto.

Existe un antecedente importante. En noviembre de 2016, CORFO y la Autoridad Nacional de Innovación Tecnológica de Israel suscribieron un acuerdo de cooperación en investigación, desarrollo e innovación. Posteriormente, durante la visita presidencial de 2019, ambos países firmaron un memorándum de cooperación científica entre sus respectivos ministerios de Ciencia y Tecnología.

Estos instrumentos ofrecen una base para desarrollar intercambios entre investigadores, promover proyectos conjuntos y acercar los ecosistemas empresariales. Chile dispone de universidades, centros de investigación y empresas que trabajan en áreas como minería, agricultura, biotecnología y energías renovables. Israel cuenta con experiencia en transformar investigación científica en productos, servicios y empresas de alcance internacional. La conexión entre ambos entornos puede generar oportunidades que no necesariamente aparecen en las estadísticas comerciales tradicionales.

La salud digital, la medicina de emergencia, la inteligencia artificial, la agricultura de precisión y las tecnologías aplicadas a las energías renovables son algunos de los campos donde podrían desarrollarse iniciativas. También existe espacio para fortalecer la formación de profesionales, facilitar intercambios académicos y conectar emprendimientos de ambos países.

El valor de esta cooperación no debería medirse solamente por la cantidad de acuerdos firmados, sino por su capacidad para generar conocimiento, empleo especializado, nuevas empresas y soluciones que puedan utilizarse en otros mercados. Una relación tecnológica madura es aquella en la que los dos países participan, aprenden y obtienen beneficios.

EL COMERCIO: UNA RELACIÓN QUE TODAVÍA PUEDE CRECER

Las cifras del intercambio comercial muestran que existe una relación económica concreta, aunque todavía de dimensiones moderadas si se compara con los principales socios comerciales de Chile. De acuerdo con la ficha país Chile-Israel de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), el intercambio bilateral alcanzó los US$199,3 millones durante 2025, frente a los US$294,9 millones registrados en 2024.

La disminución merece atención, pero debe analizarse con cuidado. Una variación anual del comercio no permite atribuir automáticamente sus causas a las tensiones diplomáticas. Los precios internacionales, la demanda, los volúmenes exportados, los costos logísticos y las decisiones de las empresas también influyen. Lo que sí muestran los datos es que el intercambio bilateral todavía tiene espacio para ganar estabilidad, diversificación y profundidad.

Durante 2025, las exportaciones chilenas a Israel alcanzaron US$109,5 millones, mientras que las importaciones desde ese mercado llegaron a US$89,7 millones. Entre los productos chilenos exportados figuran los filetes de salmón, tanto congelados como frescos o refrigerados, además de celulosa, semillas y otros productos agrícolas. Es una composición que refleja capacidades productivas que Chile ya posee y que podrían encontrar nuevas oportunidades si se amplían los canales comerciales.

Desde Israel llegan productos y soluciones que también tienen aplicaciones en la economía chilena. El intercambio incluye bienes industriales, equipos y tecnologías relacionados con diferentes actividades productivas. Esto permite observar que la relación no se limita a la venta de materias primas o alimentos: existe también un componente de conocimiento y equipamiento que puede contribuir a mejorar procesos en Chile.

En julio de 2026, la Embajada de Chile en Israel sostuvo una reunión de trabajo con autoridades del Ministerio de Economía e Industria israelí para revisar las posibilidades de reimpulsar la agenda comercial. Durante el encuentro se identificaron oportunidades en energías renovables, servicios digitales, inteligencia artificial y tecnologías aplicadas a la minería. También se abordaron las condiciones de acceso del salmón chileno al mercado israelí y las posibilidades de ampliar la presencia de los vinos nacionales.

Estos contactos son importantes porque muestran que existe una agenda económica que puede desarrollarse más allá de las declaraciones políticas. Pero las reuniones, por sí solas, no garantizan resultados. El paso siguiente debe ser facilitar el contacto entre empresas, identificar barreras comerciales, promover delegaciones empresariales y dar seguimiento a las oportunidades de inversión. El comercio bilateral crecerá cuando las empresas encuentren condiciones concretas para operar y cuando las instituciones acompañen ese proceso.

SEGURIDAD Y DEFENSA: UNA COOPERACIÓN CON DIMENSIONES MÁS AMPLIAS

La seguridad constituye otra dimensión de la relación entre Chile e Israel. Durante décadas, ambos países han mantenido vínculos en defensa y materias relacionadas con la seguridad, aunque la naturaleza de esa cooperación ha cambiado según las necesidades institucionales y las circunstancias políticas de cada período.

En junio de 2019, durante la visita oficial del presidente Piñera, los dos gobiernos suscribieron un memorándum de entendimiento en las áreas de Seguridad y Seguridad Nacional. El instrumento forma parte de un conjunto más amplio de acuerdos que también incluyó ciencia, ciberseguridad, energía, agua, salud y agricultura. Esa diversidad demuestra que la relación de seguridad no tiene por qué limitarse al ámbito militar tradicional.

En julio de 2026, el embajador chileno Gabriel Zaliasnik sostuvo reuniones de trabajo en Jerusalén con autoridades israelíes para explorar posibles líneas de cooperación en seguridad, defensa, inteligencia, capacitación institucional y respuesta ante emergencias. La información oficial describe conversaciones y áreas de interés, no acuerdos operativos ya ejecutados. Esa distinción es importante, porque permite valorar los contactos sin atribuirles resultados que todavía no han sido anunciados.

La seguridad contemporánea incluye desafíos que afectan directamente a la vida de las sociedades: la protección de hospitales, redes eléctricas, puertos, aeropuertos, sistemas de comunicaciones y servicios financieros. También exige preparación ante emergencias, capacidad de respuesta sanitaria y protección frente a amenazas digitales. En todos estos campos existe espacio para intercambiar experiencias y desarrollar formación especializada.

Chile e Israel pueden explorar esa cooperación de acuerdo con sus respectivas necesidades y marcos institucionales. Para Chile, el interés está en fortalecer capacidades nacionales y proteger infraestructuras esenciales. Para Israel, la relación ofrece la posibilidad de ampliar vínculos institucionales y tecnológicos con un país que tiene una posición económica y geográfica relevante en América Latina.

2026: UNA VENTANA PARA REACTIVAR LA AGENDA

Durante 2026 se han producido contactos que permiten observar una oportunidad para dar nuevo impulso a la relación bilateral. El 3 de agosto, Gabriel Zaliasnik presentó sus cartas credenciales al presidente israelí Isaac Herzog en Jerusalén, iniciando formalmente sus funciones como embajador de Chile en Israel. En esa ocasión, ambas partes expresaron su interés en fortalecer los vínculos institucionales y promover una agenda renovada de cooperación política, económica, científica y cultural.

Las actividades de la Embajada durante esos meses también reflejaron una búsqueda de contactos más amplios. En julio se abordaron oportunidades comerciales y posibles líneas de cooperación en seguridad e innovación. En agosto, la representación chilena se reunió con el Peres Center for Peace and Innovation para explorar iniciativas en salud, tecnología y emprendimiento, con participación potencial de universidades, centros de innovación y organizaciones de la sociedad civil.

Estos encuentros no deben presentarse como si todos hubieran culminado en convenios o proyectos financiados. Su importancia está en otro aspecto: muestran que existen interlocutores, instituciones y áreas de trabajo donde la relación puede avanzar. Después de períodos de tensión, recuperar los canales de diálogo es una condición necesaria para construir cooperación, aunque no sea suficiente para garantizarla.

La oportunidad está en transformar ese acercamiento en una agenda de trabajo con prioridades definidas, responsables institucionales y mecanismos de seguimiento. Si las conversaciones sobre tecnología, comercio, salud, innovación y seguridad se convierten en proyectos, la relación comenzará a mostrar resultados concretos. Si quedan solamente en reuniones y declaraciones, el potencial seguirá siendo una promesa.

UNA ALIANZA QUE DEBE CONSTRUIRSE, NO SOLAMENTE DECLARARSE

Hablar de una alianza estratégica exige algo más que utilizar una expresión atractiva en discursos oficiales. Una relación de esa naturaleza necesita continuidad, objetivos compartidos, inversión, cooperación institucional y beneficios que puedan reconocerse en la vida de las personas. También requiere que los proyectos sobrevivan a los cambios de gobierno y que las instituciones tengan capacidad para darles seguimiento.

Chile e Israel poseen condiciones para avanzar en esa dirección, aunque el resultado no está garantizado. Chile puede aportar recursos, producción, conocimiento territorial, infraestructura y acceso a mercados latinoamericanos. Israel puede contribuir con experiencia tecnológica, innovación, investigación aplicada y soluciones desarrolladas para enfrentar desafíos complejos. La combinación de esas capacidades puede generar oportunidades en sectores que tienen importancia para el crecimiento económico y la calidad de vida.

También será necesario reconocer las limitaciones. La distancia geográfica, el tamaño todavía moderado del intercambio comercial, las diferencias políticas y las dificultades para sostener proyectos de largo plazo son factores que deben ser considerados. Pero ninguno de ellos impide desarrollar una relación más profunda. La cooperación internacional no exige que dos países compartan todas sus posiciones; exige que sean capaces de identificar intereses comunes y trabajar con seriedad en ellos.

El futuro de esta relación tampoco debería depender exclusivamente de las autoridades diplomáticas. Las empresas, universidades, centros de investigación, hospitales, emprendedores y organizaciones culturales pueden convertirse en protagonistas de una cooperación más amplia. Cuanto más se conecten las sociedades, más posibilidades habrá de que los vínculos bilaterales se traduzcan en beneficios concretos y duraderos.

Chile e Israel tienen una historia que merece ser valorada, pero su futuro dependerá de lo que sean capaces de hacer a partir de ella. La verdadera oportunidad no está en repetir que ambos países mantienen relaciones desde 1949, sino en demostrar que esa trayectoria puede producir nuevas inversiones, conocimiento, empleos, innovación y mejores soluciones para sus ciudadanos.

La pregunta ya no es solamente qué los une históricamente. La pregunta es qué pueden construir juntos y cuánto están dispuestos a invertir para lograrlo.