El tanque principal del Ejército de Chile está cambiando por dentro, y podría cambiar también por fuera. En la Feria Tecnológica 2026 de la Academia Politécnica Militar, la empresa turca Aselsan presentó maquetas conceptuales del Leopard 2A4 equipado con una estación de armas remota SARP, sistemas de alerta láser y blindaje reforzado. No es un contrato ni una decisión del Ejército: es una propuesta para el futuro. Pero llega mientras avanza, junto a Famae, la modernización electrónica de esos mismos tanques, que ya entró en la fase de integración en serie. Y apunta a la pregunta que hoy se hacen todos los ejércitos del mundo: cómo proteger a los blindados en la era de los drones y los misiles antitanque.

Lo que mostró Aselsan

En el stand de Aselsan, la compañía exhibió maquetas del Leopard 2A4 con tres incorporaciones principales:

• La estación de armas remota SARP, que permite operar un arma desde el interior del vehículo, sin exponer a la tripulación.
• Sistemas de alerta láser, que advierten a la tripulación cuando el tanque está siendo marcado por un telémetro o un designador enemigo.
• Blindaje reforzado, para mejorar la protección del vehículo frente a las amenazas actuales.

El representante de la empresa, Oğuzhan Atak, explicó a autoridades militares, delegaciones extranjeras e industriales presentes que este tipo de encuentros sirve para mostrar capacidades tecnológicas y explorar oportunidades de colaboración en áreas de interés común con la defensa chilena.

Lo exhibido representa alternativas posibles para futuras etapas de modernización, pero ninguno de estos sistemas tiene su incorporación confirmada.

El proyecto Proaco

La presencia de Aselsan en Chile no es nueva. La empresa turca participa en el proyecto Proaco, una iniciativa del Ejército para resolver problemas de obsolescencia tecnológica y logística en sus plataformas acorazadas.

En 2023, Famae adjudicó el contrato para modernizar los Leopard 2A4, incorporando nuevos sistemas electrónicos y sensores. Entre las tecnologías seleccionadas están:

• Volkan-II, un sistema de control de tiro que calcula la solución de disparo y mejora la precisión del cañón.
• ATS-65D, un sistema electroóptico para observación y adquisición de blancos.
• Kartalgözü, una mira para el tanque.
• Yamgöz, un sistema de vigilancia de corto alcance alrededor del vehículo.
• Gören, un equipo de visión para el conductor, diseñado para operar con baja luminosidad.

El programa incluye además el sistema de comunicaciones internas Interas, que Aselsan suministra para los Leopard 2A4, los vehículos de combate de infantería Marder 1A3 y los obuses autopropulsados M109 del Ejército. Su objetivo es mejorar la comunicación entre las tripulaciones y la coordinación durante las operaciones.

El papel de Famae

El modelo de ejecución es de trabajo conjunto. Aselsan aporta los sistemas electrónicos y los sensores; Famae, la empresa estatal de Fábricas y Maestranzas del Ejército, se encarga de la integración y el sostenimiento de los equipos.

El programa ya superó las pruebas de calificación diurnas y nocturnas en distintos escenarios operativos, y avanzó a la fase de integración en serie. La cooperación contempla además trabajos de mantenimiento de los Leopard 2A4 y transferencia de tecnología y conocimientos, para que Famae amplíe sus capacidades de sostenimiento y extienda la vida útil y la disponibilidad de los tanques.

Por qué importa: el tanque en la era del dron

Los tanques no han desaparecido de los campos de batalla, pero su supervivencia se ha vuelto mucho más difícil. La guerra en Ucrania demostró que los drones baratos, incluidos los de visión en primera persona, pueden destruir blindados de millones de dólares atacando sus puntos débiles: el techo, la parte trasera y los motores. Los misiles antitanque modernos, guiados por láser o por imagen, multiplicaron la amenaza.

Turquía conoce bien ese problema. En sus operaciones en el norte de Siria, a mediados de la década pasada, perdió varios Leopard 2A4 frente a misiles antitanque. Esa experiencia llevó a la industria turca a desarrollar paquetes de modernización con nuevos sistemas de tiro, blindaje adicional y protección activa para su propia flota de Leopard. Lo que hoy ofrece Aselsan a Chile se nutre, en buena medida, de esas lecciones de combate.

Cada uno de los sistemas exhibidos responde a una amenaza concreta:

• La estación de armas remota permite defender al tanque de cerca, incluso contra drones, sin que un tripulante tenga que asomarse por la escotilla.
• La alerta láser da segundos valiosos para reaccionar ante un misil guiado: moverse, lanzar humo o responder.
• El blindaje reforzado aumenta la resistencia frente a impactos que hoy penetrarían la protección original.

Ninguno de ellos resuelve por completo la amenaza de los drones. Pero juntos aumentan de manera significativa la supervivencia de la tripulación y del vehículo.

La flota acorazada chilena

El Leopard 2A4 es el principal tanque del Ejército de Chile, que incorporó más de un centenar de unidades provenientes de Alemania hace casi dos décadas. Es una plataforma robusta y respetada, pero diseñada en los años ochenta, antes de la revolución de los sensores digitales y de los drones.

Por eso, la modernización del proyecto Proaco es clave: actualiza la electrónica del tanque, su capacidad de ver, apuntar y comunicarse, sin necesidad de comprar una nueva generación de blindados, una inversión que hoy sería difícil de financiar. La segunda etapa, si se concreta, abordaría la protección.

Una relación industrial que crece

La exhibición del Leopard modernizado no fue la única presentación de Aselsan al Ejército chileno en las últimas semanas. La compañía también mostró sus sistemas de guerra electrónica terrestre y de defensa antidrones, otra área en la que los ejércitos del mundo buscan reforzarse con urgencia.

Turquía se ha convertido en uno de los proveedores de defensa de más rápido crecimiento del mundo, con una oferta que combina precios competitivos, transferencia de tecnología y disposición a trabajar con la industria local. Para Chile, que históricamente se ha abastecido de Europa, Estados Unidos e Israel, la llegada de Aselsan amplía las opciones.

Los desafíos

La eventual segunda etapa de modernización enfrenta varios obstáculos.

El financiamiento. La economía chilena atraviesa un año débil, con tres trimestres en rojo, y el presupuesto de defensa compite con urgencias sociales como el desempleo. Cualquier inversión adicional deberá justificarse con claridad.

La integración. Agregar blindaje y sistemas a un tanque aumenta su peso y puede afectar la movilidad, el consumo y el desgaste de componentes. Cada mejora debe evaluarse en conjunto, no por separado.

La diversificación de proveedores. Depender de un solo proveedor extranjero para los sistemas críticos de la flota acorazada tiene riesgos. La relación con Aselsan es valiosa, pero Chile debe asegurar el acceso a repuestos, la soberanía sobre el software y la capacidad de Famae para sostener los sistemas en el largo plazo.

La protección activa. Lo exhibido no incluye, al menos según lo informado, un sistema de protección activa capaz de interceptar misiles y cohetes antes del impacto. Ese tipo de sistemas, ya probados en combate por otros ejércitos, se ha convertido en un estándar para los blindados modernos.

Lectura editorial

La modernización de los Leopard 2A4 es una de las decisiones más sensatas del Ejército de Chile en los últimos años. En lugar de comprar tanques nuevos, una inversión enorme y difícil de justificar, el programa Proaco actualiza el cerebro de los que ya existen: sus sistemas de tiro, sus sensores y sus comunicaciones. Y lo hace con transferencia de tecnología a Famae, fortaleciendo la base industrial nacional. Es exactamente el tipo de inversión inteligente que un país con recursos limitados debe priorizar.

Lo que Aselsan mostró en la Acapomil apunta en la dirección correcta. Las guerras de Ucrania y Medio Oriente han demostrado que un tanque sin protección adecuada contra drones y misiles es un blanco caro. La estación de armas remota, la alerta láser y el blindaje reforzado son respuestas razonables a esa realidad.

Pero la próxima etapa debe pensarse con ambición y prudencia a la vez. Con ambición, porque la protección de las tripulaciones no es un lujo: es la condición para que los blindados sirvan en un conflicto real. Chile debería evaluar seriamente incorporar defensa antidrones y protección activa, no solo blindaje pasivo. Con prudencia, porque cada peso invertido en defensa debe rendir el máximo, y porque la dependencia de un solo proveedor en sistemas críticos es un riesgo estratégico.

La lección más valiosa del programa con Aselsan es el modelo: un socio extranjero que aporta tecnología y una empresa nacional que integra, sostiene y aprende. Ese modelo, con Turquía, Europa, Estados Unidos o Israel, es el que permite que Chile no solo compre capacidades, sino que las haga propias.

Lo que viene

La modernización electrónica de los Leopard 2A4 continúa en su fase de integración en serie en Famae. Aselsan seguirá entregando el sistema Interas para los Leopard, los Marder y los M109. Las capacidades exhibidas en la Acapomil, como la estación de armas SARP, la alerta láser y el blindaje reforzado, quedan como opciones para futuras etapas, sin decisión confirmada. La próxima vitrina relevante será Exponaval, en diciembre, en Valparaíso.