Ya es oficial. Este domingo, en una ceremonia en la residencia presidencial de Jerusalén, el presidente Isaac Herzog entregó a Gadi Eisenkot el mandato para formar el próximo gobierno de Israel. El líder de Yashar tiene desde hoy 28 días, prorrogables por 14 más, para convertir las 67 recomendaciones que recibió en una mayoría de 61 diputados. Eisenkot, de 66 años, no es un político de carrera. Es un hijo de inmigrantes marroquíes que creció en Eilat, pasó cuatro décadas en el Ejército, llegó a ser su jefe máximo y perdió a un hijo en la guerra de Gaza. Los israelíes lo describen como «un tipo normal». Sus adversarios lo acusan de depender de los partidos árabes. Sus partidarios ven en él la oportunidad de cerrar una era. Este es el perfil del hombre que podría convertirse en el próximo primer ministro de Israel, y el mapa del camino que tiene por delante.

La ceremonia

Eisenkot recibió el mandato en la residencia presidencial mientras el bloque opositor que busca reemplazar a Benjamin Netanyahu continúa sus esfuerzos por sumar socios de coalición. La decisión de Herzog se basó en la ronda de consultas de la semana pasada con todos los partidos de la nueva Knéset:

• 67 diputados recomendaron a Eisenkot: Yashar, B’Yachad, Los Demócratas, Yisrael Beytenu, Ra’am y la Lista Conjunta.
• 46 diputados recomendaron a Netanyahu: el Likud, Otzma Yehudit de Itamar Ben Gvir, el Partido Sionista Religioso de Bezalel Smotrich, Zehut de Moshe Feiglin y Shas de Arye Deri.
• Judaísmo Unido de la Torá, con 7 diputados, no recomendó a nadie.

Un matiz importante: el respaldo de los partidos árabes Ra’am y Lista Conjunta a Eisenkot no los compromete a integrar su coalición. Y la abstención de Judaísmo Unido, socio histórico de Netanyahu, se produce en medio de tensiones con el primer ministro, lo que favorece al bloque opositor.

Los orígenes

Gadi Eisenkot nació en 1960 en Tiberíades, a orillas del mar de Galilea, hijo de padres judíos llegados desde Marrakech y Casablanca. Creció en Eilat, la ciudad portuaria del extremo sur de Israel, lejos de las élites de Tel Aviv y Jerusalén.

Ese origen es parte de su identidad política. En un país donde la división entre judíos asquenazíes y sefardíes ha marcado la política durante décadas, Eisenkot representa a una generación de israelíes de origen norafricano que ascendió por méritos propios en la institución más respetada del país: el Ejército. El contraste con Netanyahu es evidente. El investigador Gideon Rahat, del Instituto Israelí para la Democracia, lo resumió antes de las elecciones: «Es todo lo que Netanyahu no es». Netanyahu es un miembro de la élite, formado en Estados Unidos y actualmente juzgado por corrupción. Eisenkot es un militar de provincia, de estilo sencillo y sin pretensiones.

Cuatro décadas de uniforme

Eisenkot ingresó al Ejército en 1978, en la Brigada Golani, una de las unidades de infantería más emblemáticas de Israel. Hizo toda su carrera en el combate y el mando: comandó la brigada, la División de Judea y Samaria y el Comando Norte, la frontera con el Líbano y Siria.

Como jefe del Comando Norte, tras la guerra de 2006 contra Hezbolá, formuló lo que se conoció como la «doctrina Dahiya»: la idea de que, ante ataques lanzados desde zonas civiles, Israel respondería con una fuerza desproporcionada contra la infraestructura que los hiciera posibles, para restablecer la disuasión. La doctrina lo acompañó durante toda su carrera y le valió críticas internacionales.

Entre 2015 y 2019 fue jefe del Estado Mayor, el cargo militar más alto del país. Su mandato estuvo marcado por la llamada «campaña entre guerras», una serie de operaciones de baja intensidad para impedir que Irán y Hezbolá se fortalecieran en Siria, y por la operación contra los túneles de ataque de Hezbolá en la frontera norte, en 2018.

El salto a la política

Eisenkot entró a la política en 2022, cuando fue elegido diputado por Unidad Nacional, el partido del también exjefe militar Benny Gantz.

Un año después llegó el 7 de octubre. Tras la masacre de Hamás, Eisenkot se incorporó al gabinete de guerra formado por Netanyahu junto a otras figuras de la oposición. Pocas semanas después, en diciembre de 2023, su hijo Gal, sargento de 25 años, murió combatiendo en Gaza. La pérdida conmovió al país, y Eisenkot siguió participando en las decisiones de guerra.

En junio de 2024, tras la salida de Gantz, Eisenkot abandonó el gabinete. En su carta de renuncia sostuvo que Netanyahu dejaba que la política influyera en las decisiones, perjudicando la capacidad de Israel para alcanzar sus objetivos de guerra.

En septiembre de 2025 rompió con Unidad Nacional y fundó su propio partido, Yashar, que en hebreo significa «recto» o «directo». Entre sus figuras fundadoras hay personas de los ámbitos civil, de seguridad y político, como Shir Siegel, hija de Keith y Aviva Siegel, rehenes de Hamás liberados.

La elección

En las elecciones del 27 de octubre, Yashar obtuvo 21 escaños y se convirtió en el principal partido de la oposición. Ningún bloque logró mayoría: el de Netanyahu sumó 53 escaños, los cuatro partidos opositores de mayoría judía, 48, y los partidos árabes Ra’am y Lista Conjunta lograron juntos 19, una cifra récord.

Qué piensa Eisenkot

Sobre Netanyahu. Sostiene que el primer ministro debe rendir cuentas por el fracaso del 7 de octubre y por no convertir los triunfos militares en logros diplomáticos. Lo acusa de difundir odio y miedo y de presentar a sus adversarios como enemigos de Israel. Descarta gobernar con él.

Sobre los palestinos. Eisenkot no es un pacifista. Durante la campaña prometió que no habrá un Estado palestino y difundió imágenes antiguas de Netanyahu abierto a esa idea bajo presión estadounidense, en un intento de posicionarse incluso a su derecha en este tema.

Sobre Hamás. Exige reconocerlo como organización terrorista y comprometerse a desmantelar su poder militar y de gobierno.

Sobre los colonos violentos. Ha condenado la violencia de colonos extremistas en Cisjordania, que ha calificado como terrorismo judío.

Sobre el servicio militar. Es su bandera más popular. Promete terminar con las exenciones a los estudiantes de las academias religiosas ultraortodoxas e impulsar un servicio obligatorio para todos, militar, nacional o civil, incluidos los ciudadanos árabes.

Sus cuatro principios. Para cualquier partido que quiera sumarse a su gobierno: reconocer a Israel como Estado judío y democrático, aceptar los valores de la Declaración de Independencia, el servicio obligatorio para todos y el reconocimiento de Hamás como organización terrorista.

El estilo

Analistas israelíes coinciden en que su atractivo está en su normalidad. Para muchos votantes de clase media, cansados de años de polarización, la figura de un exgeneral tranquilo, responsable y hasta aburrido es una ventaja. Según los analistas, su perfil corresponde a la tradición militar liberal israelí, que ve al Ejército como la institución que garantiza la estabilidad y en la que se puede confiar.

Su estilo contrasta con el de Netanyahu, conocido por su preparación meticulosa para cada aparición pública. Eisenkot habla poco, evita la retórica grandilocuente y se presenta como un administrador más que como un caudillo.

El desafío: de 67 a 61

Recibir el mandato es solo el primer paso. El núcleo de su coalición son cuatro partidos que suman 48 escaños: Yashar (21), B’Yachad de Bennett y Lapid (12), Los Demócratas (8) y Yisrael Beytenu de Liberman (7). Para llegar a 61 tiene tres caminos:

• Los ultraortodoxos. Judaísmo Unido (7) y Shas (6) suman exactamente los 13 escaños que faltan. Los líderes opositores han mostrado mayor apertura a incluirlos y ya iniciaron negociaciones. Liberman defendió su disposición a aceptar compromisos sobre el reclutamiento. Pero Shas recomendó a Netanyahu, y su líder, Arye Deri, se retiró de la lista del partido, según informó la prensa israelí, un movimiento cuyas consecuencias todavía no están claras.
• Los partidos árabes. Ra’am y la Lista Conjunta lo recomendaron, pero sin compromiso de entrar a la coalición. Bennett y Liberman se niegan a depender de ellos, y el líder de Ra’am se negó a calificar a Hamás como organización terrorista.
• Los desertores del Likud. Liberman apuesta a que tres o cuatro diputados del partido de Netanyahu se sumen una vez formado el gobierno.

Netanyahu, por su parte, pidió por primera vez un gobierno de unidad y advirtió que Israel no sobreviviría a un gobierno apoyado por los que llamó islamistas. Yashar respondió que, si el Likud quiere unidad, debe romper con los extremistas y aceptar los cuatro principios.

Otros escenarios siguen abiertos: un gobierno de unidad entre Netanyahu y parte del bloque de Eisenkot, un gobierno de minoría o, si todo falla, una nueva elección.

Qué pasa si fracasa

La ley establece un procedimiento escalonado:

1. Si Eisenkot no forma gobierno en el plazo, informa a Herzog que fracasó o presenta un gobierno que no obtiene la confianza de la Knéset, el presidente tiene tres días para decidir si encarga la tarea a otro diputado o informa al presidente de la Knéset que no ve posibilidad de formar gobierno.
2. Un segundo candidato tendría 28 días, sin prórroga.
3. Si también fracasa, se abre un plazo de 21 días en que al menos 61 diputados pueden pedir conjuntamente al presidente que encargue la tarea a un diputado determinado, quien tendría 14 días para formar gobierno.
4. Si todo falla, la Knéset se disuelve y se convoca a una nueva elección.

Mientras tanto, el gobierno de Netanyahu sigue en funciones.

Lectura editorial

Gadi Eisenkot es, probablemente, el candidato más sólido que ha tenido la oposición israelí en más de una década. Tiene lo que Israel necesita en este momento: credibilidad en seguridad, una trayectoria limpia, un estilo que baja la temperatura del debate y una historia personal que lo conecta con el sacrificio de las familias israelíes después del 7 de octubre. No es fácil acusar de débil a un exjefe del Estado Mayor que perdió a un hijo en Gaza.

Sus posiciones se acercan a lo que VDI Global ha defendido: un Estado judío y democrático, el servicio para todos, Hamás reconocido como terrorista, el rechazo a la violencia de los extremistas y una relación con Estados Unidos que debe reconstruirse. Su promesa de terminar con las exenciones al servicio militar es una cuestión de justicia elemental tras tres años de guerra.

Pero el perfil del candidato no resuelve la aritmética del gobierno. Eisenkot enfrenta el mismo dilema que derrotó a otros antes que él: un bloque opositor heterogéneo, unido por el rechazo a Netanyahu, pero dividido en casi todo lo demás. Su mayor riesgo es terminar dependiendo de partidos que no comparten sus principios, ya sean ultraortodoxos que rechazan el servicio o partidos árabes que no condenan a Hamás. Un gobierno así nacería débil.

La abstención de Judaísmo Unido es, en ese sentido, la mejor noticia que recibió Eisenkot esta semana. Muestra que el bloque de Netanyahu ya no es monolítico y que hay espacio para un acuerdo honesto sobre el servicio militar. VDI Global insiste en que el camino correcto es el gobierno amplio de centroderecha sobre la mayoría sionista: los cuatro partidos opositores, un entendimiento con los ultraortodoxos y la puerta abierta a diputados del Likud dispuestos a dar vuelta la página.

Eisenkot ya tiene el mandato. Ahora debe demostrar que, además de autoridad, tiene la habilidad política para construir una mayoría. Si lo logra, Israel cerrará una era y abrirá otra, más serena y más centrada en la seguridad que en la supervivencia personal de un líder. Si fracasa, el país volverá al ciclo de elecciones sucesivas que lo ha paralizado durante años, en el peor momento posible.

Lo que viene

El martes 10 de noviembre jura la nueva Knéset, donde el bloque opositor intentará reemplazar al presidente del Parlamento, Amir Ohana. Eisenkot tiene hasta comienzos de diciembre, con una prórroga posible de 14 días, para presentar su gobierno. Las negociaciones con Judaísmo Unido y Shas sobre el servicio militar serán decisivas.