La artillería israelí está viviendo su mayor transformación en décadas. Tras años de demoras, los nuevos obuses autopropulsados Ro’em empezaron a llegar a las unidades, junto con el lanzacohetes de precisión Lahav. Para que los soldados puedan sacarles todo el provecho, el Ministerio de Defensa de Israel firmó con Elbit Systems un contrato de 15 años y unos 600 millones de shekels, cerca de 190 millones de dólares, para construir y operar un centro de entrenamiento y simulación para el Cuerpo de Artillería. El acuerdo no compra armas: compra preparación. Y muestra un modelo, el del soporte integral durante todo el ciclo de vida de un sistema, que interesa directamente a países como Chile, que también modernizan su artillería con presupuestos ajustados.

El contrato

El acuerdo fue firmado por la Dirección de Adquisiciones de Defensa del Ministerio de Defensa israelí, a través de su unidad de adquisiciones terrestres, en conjunto con las Fuerzas Terrestres de las FDI. Fue anunciado el 2 de noviembre.

Sus principales características:

• Duración: 15 años.
• Valor: unos 600 millones de shekels. El ministerio lo cifra en más de 190 millones de dólares; el anuncio de Elbit, en unos 170 millones, por diferencias en el alcance considerado o en el tipo de cambio.
• Objeto: construir, equipar, operar y mantener un centro de entrenamiento para comandantes y soldados del Cuerpo de Artillería.
• Contenido: infraestructura física, aulas de entrenamiento avanzado, simuladores de conducción y de misión, además de instrucción, mantenimiento y apoyo logístico durante toda la vigencia del contrato.

Según el ministerio, el acuerdo incluye el desarrollo y suministro de una de las infraestructuras tecnológicas de entrenamiento más avanzadas del mundo.

Los sistemas: Ro’em y Lahav

El centro está diseñado para entrenar a las dotaciones de los dos sistemas que encabezan la modernización de la artillería israelí, ambos fabricados por Elbit.

Ro’em (SIGMA). Es un obús autopropulsado de 155 milímetros sobre ruedas, con un alto grado de automatización en la carga y el disparo, lo que reduce la dotación necesaria y aumenta la velocidad de fuego. Está llamado a reemplazar a los antiguos obuses M109, en servicio en Israel desde hace medio siglo. Comenzó a entrar en servicio el año pasado, tras un programa marcado por retrasos, y completar el pedido tomará todavía varios años.

Lahav (PULS). Es un lanzacohetes múltiple de precisión, capaz de disparar distintos tipos de cohetes y misiles a diferentes distancias desde una misma plataforma. Su versión de exportación, conocida como PULS, ha despertado interés en varios países europeos.

Ambos sistemas representan un salto tecnológico para el Cuerpo de Artillería, que tuvo un papel central en las guerras de los últimos años.

Lo que dijo Elbit

Boaz Cohen, vicepresidente ejecutivo y gerente general de Elbit Systems Land, sostuvo que la combinación de tecnologías avanzadas de entrenamiento y simulación con un soporte integral de largo plazo ayudará al Cuerpo de Artillería a aprovechar todo el potencial de fuego del obús SIGMA y de los nuevos sistemas, ahorrando y optimizando recursos. Agregó que la escuela de artillería y su infraestructura permitirán una instrucción eficiente y de alta calidad, manteniendo la preparación del arma al más alto nivel.

Según la empresa, el programa busca mejorar la preparación de la artillería, acortar los tiempos de calificación y entrenamiento, y reducir el consumo de recursos y el desgaste de las plataformas operativas.

Por qué importa: entrenar sin gastar el arma

Detrás del contrato hay una lógica que se ha impuesto en los ejércitos modernos: entrenar con simuladores es más barato, más seguro y, en muchos casos, más eficaz que entrenar solo con el equipo real.

Cada disparo real de un obús cuesta munición, desgasta el cañón y requiere campos de tiro y medidas de seguridad. Cada hora de conducción consume combustible y repuestos. Un simulador permite repetir cientos de veces una misión, ensayar escenarios complejos, corregir errores y medir el desempeño de cada soldado, sin desgastar el material.

Además, los sistemas modernos, con alto grado de automatización y digitalización, exigen otro tipo de entrenamiento. Un artillero ya no solo debe saber cargar y apuntar: debe operar computadores, sistemas de navegación, enlaces de datos y redes de comando y control. Eso requiere formación continua y especializada.

El modelo de soporte integral

El aspecto más relevante del contrato es su estructura. No se trata de una compra puntual, sino de un acuerdo de largo plazo en que el fabricante del sistema también se hace cargo de construir la infraestructura de entrenamiento, formar a los usuarios y mantener todo funcionando durante 15 años.

Ese modelo tiene ventajas claras. El fabricante conoce mejor que nadie el sistema, puede actualizar el entrenamiento a medida que el sistema evoluciona y asume la responsabilidad de mantener la infraestructura disponible. El cliente obtiene previsibilidad de costos y una disponibilidad garantizada.

Pero también tiene riesgos. Una relación de 15 años con un solo proveedor genera dependencia: del conocimiento, de los repuestos y de las actualizaciones. Por eso, los países que adoptan este modelo suelen exigir transferencia de conocimientos, participación de la industria local y cláusulas que aseguren la continuidad del servicio.

El ángulo chileno

El contrato israelí interesa directamente a Chile, por varias razones.

La artillería chilena se moderniza. El Ejército de Chile opera obuses M109, cuyo sistema de control de tiro fue modernizado con participación de una filial de Famae, y está modernizando sus tanques Leopard 2A4 con sistemas de la turca Aselsan. La pregunta sobre cómo entrenar a las dotaciones de sistemas cada vez más digitales es tan relevante en Chile como en Israel.

Chile ya usa tecnología de Elbit. El Ejército opera sistemas de comando y control y de artillería de origen israelí, entre ellos sistemas de Elbit. Esa relación fue objeto de debate durante el gobierno anterior, cuando se planteó reducir la dependencia de la industria israelí. Uno de los argumentos de los críticos fue precisamente que los sistemas cerrados exigen capacitación continua en centros certificados por el fabricante.

El modelo puede adaptarse. Chile podría replicar la lógica del contrato israelí con una diferencia clave: que el centro de entrenamiento sea operado en conjunto con la industria nacional, como Famae, y que incluya transferencia de conocimientos. Así, el país obtendría los beneficios de la simulación sin depender por completo de un proveedor extranjero.

La industria israelí de defensa

El contrato llega en un momento de fuerte crecimiento para Elbit Systems, una de las principales empresas de defensa de Israel. La guerra de los últimos años multiplicó la demanda interna, y la empresa ha ampliado su presencia en Europa, donde varios países buscan reforzar su artillería tras la invasión rusa de Ucrania.

Elbit presentará sus resultados del tercer trimestre el 17 de noviembre. El contrato de entrenamiento es pequeño frente a su cartera total de pedidos, pero su peso estratégico es mayor: le asegura una presencia de largo plazo en la operación diaria del Cuerpo de Artillería y fortalece su oferta de simulación para otros ejércitos que reemplazan su artillería de la Guerra Fría.

Lectura editorial

El contrato entre Israel y Elbit muestra algo que los países con presupuestos de defensa limitados deberían aprender: la capacidad militar no depende solo de comprar buenos sistemas, sino de saber usarlos. Un obús moderno operado por una dotación mal entrenada vale menos que uno antiguo en manos expertas.

Israel aprendió esa lección en guerra. Su artillería ha sido decisiva en los frentes de Gaza y el Líbano, y la modernización que hoy encara se apoya en la experiencia de combate. Invertir en entrenamiento y simulación durante 15 años es una forma de proteger la inversión en los nuevos sistemas y de asegurar que estén listos cuando se necesiten.

Para Chile, la lección es doble. Primero, que cada programa de modernización, sea de tanques, obuses o vehículos blindados, debería incluir desde el inicio un plan de entrenamiento y simulación de largo plazo. Segundo, que ese plan debe construirse con la industria nacional y con transferencia de conocimientos, para que la capacidad quede en Chile.

La cooperación con Israel, que se reactiva en este período, puede aportar mucho en ese camino. La experiencia israelí en entrenamiento, simulación y soporte de largo plazo es de las más avanzadas del mundo. Pero, como en todo acuerdo de defensa, el objetivo debe ser que Chile gane capacidades propias, no solo que compre servicios.

Lo que viene

Elbit construirá el centro de entrenamiento en los próximos años, mientras el Cuerpo de Artillería avanza en la incorporación completa de los obuses Ro’em y los lanzacohetes Lahav. La empresa presentará sus resultados trimestrales el 17 de noviembre. En Chile, Exponaval, a comienzos de diciembre, será una nueva vitrina para la industria de defensa israelí y sus soluciones de entrenamiento y simulación.