Ya es oficial. El presidente de Israel, Isaac Herzog, anunció el sábado por la noche que encargará a Gadi Eisenkot, líder de Yashar y exjefe del Estado Mayor, la formación del próximo gobierno. La ceremonia se realizará este domingo a las 17:00 en la residencia presidencial, en Jerusalén. Desde ese momento, Eisenkot tendrá 28 días, con una prórroga posible de 14, para reunir una mayoría en la Knéset. Horas antes del anuncio, Benjamin Netanyahu pidió por primera vez desde la elección un gobierno de unidad nacional, en un mensaje en el que advirtió contra una coalición apoyada por partidos árabes. Yashar le respondió con una condición. Comienza la etapa más difícil: pasar de una mayoría de recomendaciones a una mayoría para gobernar.

La decisión de Herzog

Tras cerrar el jueves la ronda de consultas con todos los partidos, Herzog anunció que mantendría conversaciones adicionales durante el fin de semana. Se reunió por separado con Eisenkot y con Netanyahu, además de otras figuras políticas, y el sábado por la noche informó a Eisenkot de su decisión.

El comunicado de la Presidencia resumió los números de la ronda de consultas:

• 67 diputados recomendaron a Gadi Eisenkot: Yashar, B’Yachad, Los Demócratas, Yisrael Beytenu, Ra’am y la Lista Conjunta.
• 46 diputados recomendaron a Benjamin Netanyahu: Likud, Shas, Sionismo Religioso y Otzma Yehudit.
• Una bancada de 7 diputados, Judaísmo Unido de la Torá, no recomendó a nadie.

La ley no obliga al presidente a elegir al candidato con más recomendaciones, sino a quien considere con mayores posibilidades de formar gobierno. Herzog, que durante las consultas presionó abiertamente por un gobierno de unidad, terminó aplicando el criterio más claro: la mayoría de los representantes del pueblo eligió a Eisenkot.

Los plazos

El procedimiento está fijado por la Ley Básica del Gobierno:

• 28 días para formar gobierno, desde este domingo 8 de noviembre. El plazo inicial vence a comienzos de diciembre.
• Hasta 14 días adicionales, si el presidente concede una prórroga.
• Si Eisenkot fracasa, Herzog puede encargar la tarea a otro diputado, que tendrá 28 días sin posibilidad de prórroga.
• Si también fracasa, se abre un plazo en que 61 diputados pueden proponer por escrito un candidato de consenso.
• Si todo falla, la Knéset se disuelve y se convoca a una nueva elección.

Hasta que un nuevo gobierno obtenga la confianza de la Knéset, el actual gabinete de Netanyahu sigue en funciones.

El giro de Netanyahu: la unidad

Horas antes del anuncio de Herzog, Netanyahu difundió un mensaje en video en el que, por primera vez desde la elección, pidió explícitamente un gobierno de unidad nacional. Sostuvo que ese es el momento para la unidad, que es la voluntad del pueblo y la necesidad de la hora. Y agregó: «Un gobierno que depende de partidarios del terrorismo no combatirá el terrorismo».

El primer ministro fue más allá. Afirmó que Israel no sobreviviría a un gobierno formado por la oposición junto a los que llamó islamistas, y que ese gobierno destruiría al país desde dentro. También advirtió contra lo que describió como un juramento apresurado de un gobierno con partidarios del terrorismo, en alusión a los partidos árabes que recomendaron a Eisenkot.

La respuesta de Yashar

El partido de Eisenkot reaccionó con dureza. Calificó el discurso de Netanyahu como «histérico», lo acusó de profundizar las divisiones de la sociedad israelí en plena guerra y de haber socavado en el pasado los gobiernos de unidad y de emergencia que ayudó a formar.

Pero dejó una puerta abierta, con condiciones. Yashar sostuvo que, si el Likud y sus socios están de verdad interesados en la unidad y en un gobierno amplio, pueden anunciarlo públicamente: romper su alianza con los extremistas, aceptar los cuatro principios de Eisenkot y entrar a un gobierno encabezado por él.

Los cuatro principios

Eisenkot había fijado el viernes las condiciones para cualquier partido o diputado que quiera sumarse a lo que llama un «gobierno nacional de emergencia»:

1. El reconocimiento de Israel como Estado judío y democrático.
2. La aceptación de los valores de la Declaración de Independencia.
3. El servicio obligatorio para todos: militar, nacional o civil.
4. El reconocimiento de Hamás como organización terrorista y el compromiso de desmantelar su poder militar y de gobierno.

La aritmética

El núcleo del gobierno que intenta formar Eisenkot son cuatro partidos de mayoría judía que suman 48 escaños:

• Yashar: 21
• B’Yachad (Bennett y Lapid): 12
• Los Demócratas (Golan): 8
• Yisrael Beytenu (Liberman): 7

Para llegar a 61 necesita 13 escaños más. Las opciones son tres, y ninguna es sencilla.

Opción A: los ultraortodoxos. Judaísmo Unido (7) y Shas (6) suman exactamente 13. Con ambos, Eisenkot llegaría a 61. Liberman abrió la puerta el viernes al aceptar compromisos dolorosos sobre el reclutamiento de estudiantes de las academias religiosas, y Judaísmo Unido dijo estar dispuesto a negociar. Pero Shas recomendó a Netanyahu, y el servicio obligatorio sigue siendo el gran escollo.

Opción B: los partidos árabes. Ra’am (8) y la Lista Conjunta (11) suman 19 y recomendaron a Eisenkot. La Lista Conjunta ofreció apoyar desde fuera sin derribar al gobierno, incluso en guerra. Pero Liberman y B’Yachad descartan depender de ellos, y el líder de Ra’am se negó esta semana a calificar a Hamás como organización terrorista, lo que choca con el cuarto principio de Eisenkot.

Opción C: el Likud. Una coalición con el Likud resolvería la aritmética de inmediato. Pero la oposición rechaza gobernar con Netanyahu, y el Likud no ha mostrado disposición a gobernar sin él. Liberman apuesta a que, una vez formado el gobierno, se sumen tres o cuatro diputados del Likud.

El factor estadounidense

La decisión llega en un contexto internacional que pesa sobre todos los actores. Tras las elecciones de medio término, la relación entre Israel y Estados Unidos atraviesa su momento más delicado en décadas: Trump anunció el fin de la ayuda militar anual, los demócratas ganaron el Congreso con figuras críticas de Israel, y el vicepresidente JD Vance atribuyó la derrota republicana, en parte, a la relación con Israel.

Analistas israelíes coinciden en que una negociación prolongada o una nueva elección tendrían un costo estratégico alto en ese escenario. Israel necesita un gobierno capaz de aprovechar los dos años que le quedan a Trump y de prepararse para un Washington menos favorable.

Lo que está en juego

Para Eisenkot, el mandato es una oportunidad histórica, pero también una trampa potencial. Si forma gobierno, será el primer primer ministro que no es Netanyahu desde el breve gobierno de Bennett y Lapid. Si fracasa, el mandato puede pasar a otro diputado, o Israel puede ir a una nueva elección, con Netanyahu en funciones durante meses.

Para Netanyahu, el giro hacia la unidad es una jugada táctica: presentarse como el líder responsable que ofrece un gobierno amplio, mientras acusa a sus rivales de depender de los partidos árabes. Es una forma de presionar a Liberman, a B’Yachad y a los ultraortodoxos para que no se sumen a Eisenkot.

Para los ultraortodoxos, es el momento de mayor poder de negociación en años. Su decisión puede definir si Israel tiene un gobierno sin depender de los partidos árabes.

Lectura editorial

Herzog tomó la decisión correcta. Durante las consultas, VDI Global advirtió que el presidente debía ser árbitro y no jugador, y que su tarea era encargar la formación del gobierno a quien expresaron los representantes del pueblo. Lo hizo. Sesenta y siete diputados no son una mayoría para gobernar, pero son una mayoría clara para recibir el primer encargo.

El llamado de Netanyahu a la unidad llega tarde, pero no es irrelevante. Un gobierno de unidad nacional sería, en teoría, la mejor salida para Israel en medio de la guerra con Irán, la tregua frágil en Gaza y la crisis con Washington. VDI Global lo ha sostenido desde el día siguiente de la elección. El problema no es la idea, sino quién la encabeza. La oposición tiene razones fundadas para desconfiar de Netanyahu, empezando por el acuerdo de rotación con Benny Gantz que no se cumplió en 2020. Si el Likud quiere de verdad un gobierno de unidad, la respuesta de Yashar le ofrece un camino: aceptar los cuatro principios y entrar a un gobierno encabezado por quien recibió el mandato.

Pero la retórica de Netanyahu tiene un costo. Decir que Israel no sobreviviría a un gobierno de la oposición, en el mismo mensaje en que se pide unidad, es contradictorio y peligroso. Deslegitima de antemano un resultado democrático y alimenta un clima de tensión que, como mostraron las amenazas contra Eisenkot, ya ha requerido la protección del Shin Bet para el candidato opositor.

A Eisenkot le corresponde ahora demostrar que puede convertir 67 recomendaciones en 61 votos. Sus cuatro principios son una buena base. El camino más sólido es el que VDI Global ha defendido: un gobierno amplio de centroderecha sobre la mayoría sionista, con un acuerdo honesto sobre el servicio militar con los partidos ultraortodoxos y abierto a diputados del Likud que quieran sumarse. Depender de los partidos árabes, cuando uno de sus líderes no es capaz de llamar terrorista a Hamás, sería un error que debilitaría al gobierno desde el primer día.

Los próximos 28 días definirán mucho más que un gabinete. Definirán si Israel puede salir del bloqueo político que lo ha llevado a cinco elecciones en pocos años, en el momento en que más necesita estabilidad.

Lo que viene

Este domingo a las 17:00, Herzog entregará formalmente el mandato a Eisenkot en la residencia presidencial. El martes 10 de noviembre jura la nueva Knéset, donde el bloque opositor intentará reemplazar al presidente del Parlamento. Y comenzarán las negociaciones decisivas con Judaísmo Unido, Shas y, eventualmente, con diputados del Likud. El plazo inicial de Eisenkot vence a comienzos de diciembre.