Israel votó el 27 de octubre. Dos semanas después, todavía no tiene un nuevo gobierno, y puede que no lo tenga hasta fines de diciembre. Para quien sigue la política desde Chile, el proceso parece un laberinto: un presidente que no gobierna, un líder opositor con más apoyos que el primer ministro pero sin mayoría para gobernar, partidos que recomiendan sin comprometerse y plazos que se encadenan. Este martes jura la nueva Knesset, el Parlamento israelí, y el país entra en la etapa decisiva. VDI Global, que sigue la política israelí desde dentro, ofrece una guía para entender, paso a paso y sin tecnicismos, cómo se forma un gobierno en Israel y qué puede pasar en las próximas semanas.

1. ¿Qué es la Knesset?

La Knesset es el Parlamento de Israel. Tiene una sola cámara y 120 diputados. A diferencia de Chile, que tiene Cámara de Diputados y Senado, en Israel todo el poder legislativo se concentra en una sola asamblea.

Israel tampoco tiene una Constitución escrita en un solo texto. En su lugar, rige un conjunto de Leyes Básicas que cumplen una función constitucional. Una de ellas, la Ley Básica del Gobierno, regula paso a paso cómo se forma el Ejecutivo.

2. ¿Cómo se eligen los diputados?

Los israelíes no votan por candidatos individuales ni por distritos, como en Chile. Votan por listas de partidos a nivel nacional. Los 120 escaños se reparten de forma proporcional según el porcentaje de votos de cada lista.

Para entrar a la Knesset, un partido debe superar un umbral mínimo de votos, fijado en 3,25 %. El resultado es un Parlamento muy fragmentado, con muchos partidos medianos y pequeños. Ningún partido ha obtenido jamás por sí solo la mayoría absoluta de 61 escaños. Por eso, en Israel siempre se gobierna en coalición.

3. ¿Quién gobierna: el presidente o el primer ministro?

El que gobierna es el primer ministro. El presidente, hoy Isaac Herzog, es el jefe de Estado, pero su papel es sobre todo ceremonial y simbólico. Tiene, eso sí, una función clave después de cada elección: decidir a quién le encarga formar gobierno.

Es como si en Chile hubiera un presidente que representa al país y un jefe de gobierno que dirige la administración, elegido por el Congreso.

4. ¿Qué pasó en la elección del 27 de octubre?

Ningún bloque obtuvo la mayoría de 61 escaños:

• El bloque de Benjamin Netanyahu (Likud, Shas, Sionismo Religioso, Otzma Yehudit y Zehut): 53 escaños.
• El bloque opositor de mayoría judía (Yashar de Gadi Eisenkot, B’Yachad de Naftali Bennett y Yair Lapid, Los Demócratas e Yisrael Beytenu de Avigdor Liberman): 48 escaños.
• Los partidos árabes (Ra’am y la Lista Conjunta): 19 escaños, una cifra récord.

5. ¿Qué son las «recomendaciones»?

Después de la elección, el presidente recibe a cada partido. Cada uno le dice a quién recomienda como primer ministro. El presidente suma esas recomendaciones y elige al diputado que, a su juicio, tiene más posibilidades de formar gobierno.

En esta ronda:

• Eisenkot recibió 67 recomendaciones: los cuatro partidos de su bloque y los dos partidos árabes.
• Netanyahu recibió 46.
• Judaísmo Unido de la Torá, partido ultraortodoxo con 7 escaños, no recomendó a nadie.

Pero una recomendación no es un voto de confianza. Los partidos árabes recomendaron a Eisenkot, pero eso no los compromete a entrar a su coalición. Por eso, 67 recomendaciones no equivalen a 67 votos para gobernar.

6. ¿Qué es el mandato?

El domingo 8 de noviembre, Herzog entregó formalmente a Eisenkot el mandato, es decir, el encargo de formar el próximo gobierno. Desde ese momento corre el reloj:

• 28 días para formar una coalición: hasta el 6 de diciembre.
• 14 días adicionales si el presidente concede una prórroga: hasta el 20 de diciembre.

7. ¿Se necesitan 61 votos para gobernar?

Este es uno de los puntos que más confunde. La ley israelí no exige 61 votos para que un gobierno asuma. Exige que reciba más votos a favor que en contra en la Knesset.

Eso abre la puerta a un gobierno de minoría: una coalición con menos de 61 diputados puede asumir si otros partidos se abstienen o lo apoyan desde fuera, sin entrar al gabinete. Un gobierno así puede asumir, pero es frágil: necesita negociar cada votación importante.

8. ¿Cuáles son los caminos de Eisenkot?

El bloque de Eisenkot suma 48 escaños. Le faltan 13 para la mayoría. Tiene cuatro caminos posibles:

Los ultraortodoxos. Judaísmo Unido (7) y Shas (6) suman exactamente 13. Pero Judaísmo Unido condiciona su apoyo a una ley que proteja el estudio religioso como profesión, es decir, que mantenga las exenciones al servicio militar. Eso choca con el principio central de Eisenkot: el servicio militar o civil para todos.

Los partidos árabes. La Lista Conjunta (11) no pide cargos, pero se ofrece a apoyarlo desde fuera. Ra’am (8), el partido islamista de Mansour Abbas, ya formó parte del gobierno de Bennett y Lapid en 2021. Pero Eisenkot prometió un gobierno sionista, Liberman rechaza depender de los partidos árabes, y el Likud ya calificó de ilegítimo cualquier gobierno que se apoye en ellos.

El Likud. Eisenkot invitó al Likud y a Sionismo Religioso a sumarse a un «gobierno de emergencia nacional» encabezado por él. Ambos lo rechazan mientras Netanyahu no sea el primer ministro.

Un gobierno de minoría. Una coalición menor de 61 sostenida desde fuera por otros partidos. Es posible, pero inestable.

Durante las consultas, Herzog propuso un reparto del poder entre los dos bloques, con una eventual rotación, pero el partido de Eisenkot lo descartó.

9. ¿Qué pasa si Eisenkot fracasa?

La ley establece un procedimiento escalonado:

1. Si Eisenkot no lo logra en el plazo, informa que fracasó o presenta un gobierno que no obtiene la confianza de la Knesset, el presidente tiene tres días para decidir si encarga la tarea a otro diputado.
2. Un segundo candidato, previsiblemente Netanyahu, tendría 28 días, sin posibilidad de prórroga.
3. Si también fracasa, se abre un plazo de 21 días en que al menos 61 diputados pueden proponer por escrito un candidato. Ese candidato tendría 14 días para formar gobierno.
4. Si nadie lo logra, la Knesset se disuelve y se convocan nuevas elecciones, que serían las sextas desde 2019.

10. ¿Y mientras tanto, quién gobierna?

Netanyahu sigue como primer ministro en funciones, con un gobierno interino. Puede seguir administrando el país, pero con limitaciones políticas y legales para tomar decisiones de largo plazo. Si el proceso se prolonga, podría seguir así durante meses.

11. ¿Por qué Israel ha votado tantas veces?

Entre 2019 y 2022, Israel celebró cinco elecciones en menos de cuatro años. La razón principal fue la división en torno a la figura de Netanyahu: un bloque que lo apoyaba y otro que se negaba a gobernar con él, sin que ninguno lograra una mayoría estable.

En 2021, ese bloqueo se rompió con un gobierno inédito, encabezado por Bennett y Lapid con un acuerdo de rotación. Por primera vez, un partido árabe, Ra’am, integró una coalición de gobierno. Esa experiencia duró poco más de un año y terminó en nuevas elecciones en 2022, que devolvieron el poder a Netanyahu.

El escenario actual se parece a aquel: un país dividido en torno al mismo hombre, con los partidos árabes y los ultraortodoxos como posibles árbitros.

12. ¿Qué pasa hoy en la Knesset?

Este martes 10 de noviembre jura la nueva Knesset. Antes de cerrar un acuerdo de gobierno, la oposición quiere medir su fuerza con una primera votación clave: reemplazar al presidente de la Knesset, Amir Ohana, del Likud. Si lo logra, demostraría que tiene una mayoría funcional en el Parlamento, aunque todavía no tenga gobierno.

El partido de Eisenkot anunció además que negociará primero con sus socios más afines, para formar un núcleo al que luego se sumen otros partidos «por fases». Y el propio Eisenkot adelantó que recurrirá a medidas políticas creativas y poco habituales para formar gobierno.

13. ¿Hay otros factores en juego?

Sí. Sobre las negociaciones pesa una investigación del Shin Bet, el servicio de seguridad interior, sobre una supuesta financiación extranjera para influir en las elecciones. Su director, David Zini, pidió interrogar a líderes de partidos árabes, sin presentar pruebas públicas. La investigación ha generado controversia, y según la prensa israelí algunas de sus aristas se estarían debilitando.

A eso se suman la relación con Estados Unidos tras las elecciones de medio término, las negociaciones con Irán, la situación en Gaza y el fin anunciado de la ayuda militar estadounidense. Todo eso hace que la formación de un gobierno estable sea más urgente que nunca.

Glosario rápido

• Knesset: Parlamento de Israel, con 120 diputados.
• Mandato: encargo que el presidente entrega a un diputado para formar gobierno.
• Recomendación: apoyo que cada partido expresa al presidente a favor de un candidato.
• Coalición: acuerdo entre varios partidos para gobernar juntos.
• Gobierno de minoría: gobierno con menos de 61 diputados, sostenido desde fuera.
• Gobierno en funciones: gobierno interino que administra mientras se forma uno nuevo.
• Rotación: acuerdo en que dos líderes se turnan el cargo de primer ministro.
• Leyes Básicas: normas con rango constitucional que reemplazan a una constitución escrita.

Lectura editorial

La democracia israelí es compleja, ruidosa y muchas veces exasperante. Pero también es una de las más vivas del mundo. Pocos países pueden decir que, en medio de guerras, amenazas existenciales y presiones externas, mantienen elecciones libres, un Parlamento plural en que tienen representación partidos judíos, árabes, religiosos y laicos, y un sistema en que el primer ministro con más años en el poder puede perder la primera oportunidad de formar gobierno ante un opositor.

Esa complejidad tiene un costo: la inestabilidad. Cinco elecciones en cuatro años y la posibilidad de una sexta muestran que el sistema necesita reformas, como un umbral más alto o mecanismos que faciliten la formación de gobiernos estables. Pero también muestran algo que conviene valorar: en Israel, nadie gobierna sin contar con los votos.

Los próximos 28 días dirán si Eisenkot logra lo que nadie ha logrado en años: formar un gobierno estable sin Netanyahu y sin depender de partidos que no comparten sus principios. VDI Global seguirá cada paso desde Israel.

Lo que viene

• Martes 10 de noviembre: jura la nueva Knesset y la oposición intenta reemplazar a su presidente.
• 6 de diciembre: vence el plazo inicial de Eisenkot para formar gobierno.
• 20 de diciembre: vence la prórroga, si el presidente la concede.
• Si fracasa: un segundo candidato tendría 28 días, y después se abriría el último plazo de 21 días antes de una eventual nueva elección.