La gira va. Después de una mañana de dudas, Presidencia confirmó que José Antonio Kast emprenderá este viernes su viaje a Asia, que incluye Vietnam, China y Japón, y que la agenda «se mantiene conforme a lo programado». El viaje contempla una reunión bilateral con el Presidente chino, Xi Jinping, y un encuentro con la primera ministra de Japón, en el marco de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico. Pero la confirmación llega en medio del paro de camioneros que bloquea rutas en varias regiones, y después de que el propio vocero de gobierno, Gonzalo Arenas, dijera que el Presidente evaluaba hora a hora si viajar. La pregunta es inevitable, y la oposición ya la formula: ¿cómo puede Kast salir del país en plena crisis, si criticó duramente a Gabriel Boric por hacer lo mismo durante una emergencia por lluvias? VDI Global cree que la gira es necesaria. Pero también que el Presidente no puede despegar dejando el país paralizado.

La confirmación

Según informó Emol, en Presidencia aseguraron que la gira «se mantiene conforme a lo programado». La justificaron como una agenda internacional muy relevante, en la que Kast se reunirá con los líderes más importantes de Asia-Pacífico, como el Presidente de China y la primera ministra de Japón, lo que va en directo beneficio de los intereses y el desarrollo de Chile.

Al mismo tiempo, señalaron que el Presidente sigue de cerca las movilizaciones, en coordinación permanente con sus ministros. Al momento de la confirmación, Kast estaba reunido con el biministro Claudio Alvarado, el vocero Gonzalo Arenas y el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, que participaba de forma remota desde Valparaíso.

Las dudas de la mañana

La confirmación contrastó con las señales previas. Consultado al menos dos veces, Arenas evitó comprometer el viaje. A Chilevisión le dijo que el viaje estaba en programación, pero que el Presidente monitoreaba la situación y tomaría la decisión que estimara conveniente. Más tarde, en Radio Biobío, insistió en que Kast analizaba hora a hora la evolución del paro.

Cuando le recordaron que el Presidente había criticado a Boric por viajar en medio de una emergencia, Arenas repitió que Kast decidiría cuando correspondiera, y que su gran preocupación era cómo evolucionaba un paro que puede afectar de forma dramática la vida de todos los chilenos.

La descoordinación entre el vocero y Presidencia no ayuda. Un gobierno que proyecta duda sobre la agenda de su propio Presidente transmite debilidad en un momento en que necesita mostrar control.

Por qué la gira importa

Más allá de la coyuntura, la gira tiene un peso estratégico difícil de exagerar. Asia es el principal destino de las exportaciones chilenas, y China es, por lejos, el mayor socio comercial del país: compra la mayor parte del cobre chileno, además de fruta, celulosa y otros productos.

La bilateral con Xi Jinping es especialmente relevante. Kast llegó al poder con un discurso crítico hacia los regímenes autoritarios, y su relación con Beijing ha estado bajo escrutinio, en particular por las presiones de Washington sobre proyectos estratégicos como el cable submarino que uniría a Chile con China. Un encuentro directo con Xi permite ordenar esa relación y dar señales de estabilidad a los mercados y a los exportadores.

Japón es otro socio clave: inversionista histórico en la minería chilena y aliado en materia de defensa, como mostraron las recientes conversaciones entre los estados mayores de ambas Armadas. Y Vietnam representa un mercado en expansión y un competidor en la producción agrícola.

Suspender la gira en el último minuto tendría un costo diplomático importante: dejaría plantados a líderes con los que Chile necesita trabajar y enviaría la señal de un gobierno superado por la contingencia interna.

El problema: el paro

Pero la gira coincide con el paro de camioneros, que ya entra en su tercer día. Según BioBioChile, unos 700 camioneros se movilizan en la Región del Biobío, con cortes de ruta, y en San Antonio camioneros y colectiveros interrumpieron la Ruta 78. A la convocatoria de Fuerza del Norte y la Confederación Centro-Sur se sumaron movimientos como No Más TAG y representantes de buses interurbanos. El jueves entró en vigencia el alza del diésel, limitada a 40 pesos por litro. Y las reuniones con el gobierno no han producido acuerdos.

Según La Tercera, Kast endureció su postura y llamó a respetar el libre tránsito, advirtiendo que la situación prende alarmas en el mundo entero.

La comparación con Boric

La oposición no tardará en recordar las críticas de Kast a Boric. Y tiene un punto: un Presidente que reprochó a su antecesor viajar durante una emergencia queda expuesto si hace lo mismo.

Pero las situaciones no son idénticas. Una emergencia por lluvias, con damnificados, exige la presencia física del Presidente para coordinar la ayuda y acompañar a las víctimas. Un paro de transportistas es un conflicto de orden público y negociación, que puede gestionarse desde los ministerios responsables, con instrucciones claras y con el Presidente conectado a distancia. Además, la cumbre de Asia-Pacífico es un compromiso multilateral con fecha fija, no un viaje que pueda postergarse.

Aun así, la percepción importa. Si el paro se agrava mientras Kast está en Asia, la imagen de un Presidente en Beijing mientras las rutas siguen cortadas puede ser devastadora.

Lo que debería pasar antes del viernes

Para que la gira no se convierta en un problema, el gobierno debería cumplir tres condiciones antes del despegue:

• Despejar las carreteras. El gobierno advirtió que no se puede cortar una ruta. Es hora de que esa advertencia se cumpla, con el uso proporcional de la fuerza pública y la aplicación de la ley donde corresponda.
• Un acuerdo o una propuesta final. Una mesa con las organizaciones representativas del sector, incluidas las que no se sumaron al paro, que deje sobre la mesa una propuesta definitiva.
• Una conducción clara durante la ausencia. El ministro del Interior, como vicepresidente subrogante, y el equipo político deben tener instrucciones precisas y respaldo total del Presidente para actuar.

Lectura editorial

VDI Global respalda la decisión de mantener la gira. Chile es un país que vive de su comercio exterior, y Asia es el corazón de ese comercio. Una bilateral con Xi Jinping y un encuentro con la primera ministra de Japón no son actos protocolares: son oportunidades para defender el cobre chileno, abrir mercados y ordenar relaciones estratégicas en un mundo cada vez más tensionado entre Washington y Beijing. Renunciar a eso por un paro sería premiar la presión de una minoría con la paralización de la política exterior.

Pero el gobierno debe hacer su parte antes de despegar. La confusión de la mañana, con un vocero que no sabía si el Presidente viajaba, fue un error de coordinación evitable. Y la ausencia de Kast no puede ser una señal de que el gobierno deja el problema para después. Al contrario: debe ser el momento en que el gobierno demuestre que tiene un equipo capaz de imponer el orden y negociar con firmeza, aun sin el Presidente en el país.

Kast no es Boric, y el paro no es una catástrofe natural. Pero la diferencia debe demostrarse con hechos: carreteras abiertas, una propuesta clara y un gobierno que funciona. Si el Presidente despega con las rutas despejadas y regresa con acuerdos comerciales bajo el brazo, la gira será un éxito. Si despega con el país bloqueado, la oposición tendrá el argumento que busca.

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Lo que viene

Kast parte este viernes 13 de noviembre rumbo a Asia. La cumbre de líderes de Asia-Pacífico se realizará en Shenzhen el 18 y 19 de noviembre, con la bilateral con Xi Jinping. El paro de camioneros continúa, con reuniones clave con el gobierno en las regiones. Y la oposición mantiene en carpeta la acusación constitucional contra el ministro Rabat, que podría presentarse con el Presidente fuera del país.