La relación entre Chile y Bolivia tuvo un momento poco habitual en la Cumbre Iberoamericana de Madrid. Desde la tribuna del plenario, el presidente boliviano, Rodrigo Paz, mencionó al Presidente José Antonio Kast. Reconoció que entre ambos países persiste una diferencia por la aspiración marítima boliviana, pero puso el acento en otra cosa: el diálogo, la cooperación y el crecimiento. Kast le respondió en su propio discurso con el mismo tono. Pocas semanas después de la primera visita oficial chilena a La Paz en más de 70 años, los dos gobiernos parecen decididos a cambiar la forma de relacionarse.

Lo que dijo Paz

En su intervención, el presidente boliviano describió los cambios que su gobierno impulsa en el país y se refirió a una idea que atraviesa su discurso: que Bolivia usó la historia para negar su propio desarrollo.

Entonces se dirigió al Presidente chileno. Dijo que con Kast tiene un diferendo y, corrigiéndose en el momento, habló de «una reivindicación marítima». Pero agregó que, al mismo tiempo, ambos países encuentran caminos de diálogo, cooperación y crecimiento futuro, que es lo que realmente le interesa para que las dos naciones puedan prosperar.

Paz fue más allá. Sostuvo que su gobierno ha sido claro en no usar la historia como un obstáculo, sino como una plataforma para desarrollarse junto a Chile y otros países.

La respuesta de Kast

En su propio discurso, Kast defendió un multilateralismo concreto, audaz y capaz de mostrar resultados. Y recogió la mención de Paz como ejemplo de esa diplomacia práctica.

El Presidente recordó que hace un par de semanas visitó La Paz, invitado por el gobierno boliviano, encabezando la primera delegación oficial chilena en más de 70 años. Dijo que, como había señalado Paz, ambos países pueden tener diferencias, pero eso no les impide construir un futuro común. Y concluyó que Chile y Bolivia tienen muchos más temas en común para resolver juntos que diferencias que los dividan.

El contexto

Chile y Bolivia no tienen relaciones diplomáticas a nivel de embajadores desde 1978. La aspiración boliviana de un acceso soberano al mar ha marcado la relación durante más de un siglo. En 2018, la Corte Internacional de Justicia rechazó la demanda boliviana y estableció que Chile no tiene la obligación de negociar un acceso soberano al Pacífico. El límite entre ambos países está fijado por el Tratado de Paz y Amistad de 1904.

Con la llegada al poder de Rodrigo Paz, Bolivia ha mostrado una disposición distinta, más centrada en el desarrollo y la cooperación que en la confrontación. La visita de Kast a La Paz fue la señal más clara de ese cambio.

Lectura editorial

El intercambio entre Kast y Paz en Madrid es una buena noticia. Durante décadas, la relación con Bolivia estuvo atrapada en la retórica marítima, con demandas internacionales, discursos de confrontación y pocos resultados concretos para los ciudadanos de ambos países. Que el presidente boliviano diga, desde una tribuna internacional, que no quiere usar la historia como un lastre es un cambio de tono relevante.

Hay mucho por hacer juntos. La migración irregular por el norte, el combate al narcotráfico y al contrabando, la seguridad en la frontera, el comercio a través de los puertos chilenos y la integración de la infraestructura son desafíos que ninguno de los dos países puede resolver solo. Una relación de cooperación práctica beneficia directamente a las comunidades de Arica, Tarapacá y Antofagasta, y a millones de bolivianos.

Pero el diálogo debe construirse sobre bases claras. Chile no tiene temas territoriales pendientes con Bolivia. El Tratado de 1904 está vigente y la Corte Internacional de Justicia lo confirmó en 2018. La mención de Paz a una «reivindicación marítima» es una posición de Bolivia, legítima en su política interna, pero no una cuestión abierta para Chile. La mejor forma de avanzar es precisamente la que ambos presidentes describieron: cooperar en lo concreto, sin reabrir lo que ya está resuelto.

La experiencia de la relación con Argentina enseña que la buena voluntad entre gobiernos ayuda, pero que los acuerdos firmes son los que perduran. Si Chile y Bolivia quieren que este acercamiento sobreviva a los cambios de gobierno, deberían traducirlo pronto en compromisos concretos: un plan migratorio conjunto, cooperación policial y facilidades de comercio. Ese sería el mejor homenaje a la diplomacia práctica que ambos invocaron en Madrid.

Lo que viene

Kast termina hoy su gira por Europa y regresa a Chile. La agenda bilateral con Bolivia sigue abierta tras la visita a La Paz. Y a mediados de noviembre, el Presidente viajará a Asia para la cumbre APEC.