Ya no se trata de un exabrupto aislado. Esta columna puede confirmar que las declaraciones del brigadier general Gustavo Javier Valverde sobre Magallanes, reveladas este lunes, tienen un precedente directo: en enero de este año, el contraalmirante Hernán Montero, jefe del Servicio de Hidrografía Naval de Argentina, ya había afirmado públicamente que "la boca de Magallanes es argentina. La boca que une Cabo Vírgenes con Punta Dúngenes y de ahí hacia el Este, es argentina". Que dos altos oficiales de dos ramas distintas de las Fuerzas Armadas argentinas —la Armada en enero, la Fuerza Aérea ahora— hayan formulado declaraciones de la misma naturaleza en menos de ocho meses no es casualidad: es, como reza el dicho, "arrastrar el poncho", una provocación reiterada que exige ser leída como patrón, no como accidente retórico de un funcionario aislado.

Quién es Gustavo Valverde

El brigadier Gustavo Javier Valverde, de 59 años, fue designado jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina por el gobierno de Javier Milei el 23 de noviembre de 2024, en reemplazo de Fernando Luis Mengo, quien fue desplazado del cargo tras detectarse el uso indebido de aeronaves militares para fines personales y denuncias por acoso laboral y abuso de autoridad. Piloto de caza e instructor de vuelo con una carrera de más de tres décadas —incluyendo su paso como jefe del Comando Conjunto Aeroespacial durante la cumbre del G-20 de 2018 y como agregado de Defensa en España, con extensión a Marruecos y Países Bajos—, Valverde asumió su cargo actual con la misión declarada de dar "un golpe de timón" a la institución y completar la incorporación del sistema de armas F-16, adquirido a Dinamarca e implementado en abril pasado.

Este perfil profesional es relevante porque descarta la posibilidad de que se trate de un funcionario menor o de bajo peso institucional: Valverde es, en los hechos, la máxima autoridad de la Fuerza Aérea de un país que hoy conduce Javier Milei, y sus palabras tienen el peso de una declaración institucional, no de una opinión personal aislada.

La respuesta oficial de Chile, con nombre y cargo

A las reacciones parlamentarias que esta columna ya documentó, se suma ahora la respuesta directa y contundente de las máximas autoridades del gobierno de Kast. El canciller Francisco Pérez Mackenna fue categórico: "la soberanía de Chile sobre el Estrecho de Magallanes en su totalidad es indiscutible, y se funda en los tratados de 1881 y 1984, suscritos por ambos países". El canciller no se quedó en la declaración de principio, sino que hizo "un severo llamado a las autoridades de otros países a ser responsables con sus declaraciones y no confundir a sus ciudadanos". Poco antes, el biministro de la Segpres e Interior, Claudio Alvarado, había fijado la misma posición en tono igualmente firme: "el Estrecho de Magallanes, en su totalidad es indiscutiblemente chileno, tal como lo señalan los tratados suscritos en 1881 y en 1984 por ambos países", agregando que "nos llama la atención que se levanten cada cierto tiempo este tipo de declaraciones, porque aquí no hay nada que discutir respecto a la soberanía".

Lectura editorial

Esta columna respalda plenamente la firmeza con la que el gobierno de Kast respondió a este episodio, a través de dos de sus principales autoridades y en términos que no dejan espacio a la ambigüedad. Pero el precedente de enero, con el contraalmirante Montero, obliga a ir un paso más allá de la respuesta puntual: si estas declaraciones se repiten cada pocos meses, desde distintas ramas de las Fuerzas Armadas argentinas, la pregunta que corresponde hacerle a Buenos Aires no es solo "¿por qué lo dijo este general?", sino "¿existe una tolerancia institucional, o incluso una intención deliberada, a que sus altos mandos militares sigan poniendo en duda tratados vigentes desde 1881 y 1984?". Que ambos episodios hayan ocurrido bajo la misma administración de Javier Milei —de quien el propio Iván Moreira pidió expresamente que "no permita estos excesos"— es un antecedente que Chile no puede seguir procesando episodio por episodio, con una declaración de prensa cada vez. La reiteración exige una gestión diplomática de fondo, no solo reactiva.

Lo que corresponde exigir

• Que la Cancillería chilena eleve formalmente ante su contraparte argentina el patrón de declaraciones repetidas —Montero en enero, Valverde ahora— y no cada episodio como un hecho aislado.
• Que el gobierno argentino de Javier Milei se pronuncie explícitamente sobre si las declaraciones de sus altos mandos militares respecto de Magallanes representan o no la posición oficial de su gobierno.
• Que se transparente si existen instrucciones o directrices internas dentro de las Fuerzas Armadas argentinas respecto a cómo referirse públicamente a zonas de soberanía chilena reconocida por tratado.
• Que la próxima vez que ocurra un episodio de esta naturaleza —y el patrón sugiere que podría repetirse— la respuesta de Chile incluya explícitamente la referencia a los precedentes anteriores, para dejar establecido ante la comunidad internacional que no se trata de hechos aislados.

Conclusión

Dos altos oficiales de dos ramas distintas de las Fuerzas Armadas de un mismo gobierno, en menos de ocho meses, poniendo en duda públicamente la soberanía chilena sobre Magallanes. Esta columna respalda la firmeza inmediata que mostraron el canciller Pérez Mackenna y el ministro Alvarado, pero insiste en que la reiteración del patrón exige que la próxima respuesta de Chile no sea solo una nueva declaración de prensa, sino una gestión diplomática que aborde el patrón de fondo, no cada episodio aislado.