En la jerga política chilena, ser macuco es tener oficio: saber leer los tiempos, anticiparse a los problemas, ceder una pieza para salvar la partida y desactivar una crisis antes de que se convierta en incendio. Es la habilidad que distinguió a los grandes políticos de la transición y que hoy parece escasear en La Moneda. En una entrevista publicada este lunes por el medio Ex-Ante, el economista Sebastián Edwards, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles, lo dijo sin rodeos: «El Presidente Kast debiera ser más macuco». Edwards cuestionó el manejo de la crisis por las rebajas de condena del ministro Fernando Rabat y atribuyó los conflictos del gobierno a la inexperiencia de su equipo. Su diagnóstico coincide con lo que VDI Global ha venido advirtiendo: al gobierno no le faltan convicciones; le falta muñeca política.

Lo que dijo Edwards

En la entrevista con Ex-Ante, Edwards abordó tres temas: la crisis Rabat, el estilo de conducción del Presidente y la economía.

Sobre la crisis Rabat. El economista cuestionó la forma en que el gobierno ha manejado la controversia por los decretos que rebajaron condenas a abusadores de menores, una crisis que ya cumple casi tres semanas y que, según la última encuesta Cadem, es la principal razón de la desaprobación presidencial.

Sobre el entorno del Presidente. Consultado por Ex-Ante sobre las críticas a Kast por rodearse de amigos, Edwards atribuyó los conflictos del gobierno a la inexperiencia de su equipo. Sostuvo que un político profesional y experimentado, como el propio Presidente, debería saber que para manejar un gobierno se necesitan también políticos profesionales y experimentados a su alrededor. De ahí su conclusión: Kast debería ser más macuco.

Sobre la economía. Edwards advirtió que reducir el desempleo es un desafío enorme, que requiere varios años de crecimiento vigoroso y, sobre todo, una economía que vuelva a contratar trabajadores. Evaluó también la gestión del ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, a quien Ex-Ante describe como el ministro más fuerte del gabinete, y planteó que, ante una desaceleración aguda y prolongada, no tendría problemas en superar transitoriamente las metas fiscales.

Un crítico que conoce a Kast

La opinión de Edwards tiene un peso particular. No es un adversario del gobierno, sino un economista liberal, de reconocida trayectoria internacional, que ha seguido de cerca la carrera de Kast.

En la segunda vuelta de 2025 no votó por él, pero tras su triunfo reconoció que tenía la intuición correcta para impulsar el crecimiento. Antes de la elección, en un conversatorio citado por la prensa, había advertido sobre su capacidad de negociación: «JAK es pésimo para negociar», dijo entonces, y pronosticó dificultades en el Congreso.

Al inicio del gobierno, Edwards destacó un sólido arranque y comparó al Ejecutivo con un caballo de carrera a todo galope. Pero advirtió que el desafío sería que el caballo no se desbocara, no se distrajera y no se metiera en un berenjenal. Ocho meses después, el berenjenal tiene nombre: el caso Rabat.

Qué significa ser macuco

La palabra macuco tiene en Chile un significado preciso. Describe a alguien astuto, con oficio, capaz de anticiparse y de moverse con habilidad en situaciones difíciles. En política, el macuco es el que sabe cuándo ceder y cuándo resistir, el que no deja que una crisis crezca hasta volverse inmanejable y el que convierte los problemas en oportunidades.

La historia política chilena tiene ejemplos de ese oficio. Patricio Aylwin condujo la transición con una mezcla de firmeza y prudencia que permitió avanzar sin romper el país. Ricardo Lagos convirtió el escándalo del MOP-Gate en un acuerdo con la oposición que modernizó el Estado. Esos presidentes no siempre tuvieron la razón, pero sabían que gobernar exige algo más que convicciones: exige oficio para administrar el conflicto.

El caso Rabat como ejemplo

La crisis Rabat ilustra lo que Edwards quiere decir. Un político macuco habría actuado de otra manera en cada etapa:

• Antes de la crisis, habría escuchado las advertencias internas que, según la prensa, recibió el ministro meses antes sobre el riesgo de cambiar el criterio de firma de los decretos.
• Al estallar la crisis, habría asumido el costo de inmediato, con una explicación completa y medidas concretas, en lugar de defender la legalidad de los decretos frente a una opinión pública que no esperaba argumentos técnicos.
• Durante la crisis, habría ofrecido a sus aliados una salida: un cambio en el equipo, un ajuste en el diseño político o un acuerdo legislativo rápido, para no obligarlos a pagar el costo en el Congreso.
• Frente a la oposición, habría tomado la iniciativa con una agenda propia, en lugar de esperar la acusación constitucional.

Nada de eso implica abandonar al ministro ni ceder ante la oposición. Implica conducir la crisis en lugar de solo resistirla.

La inexperiencia del entorno

El punto central de Edwards es el equipo. El Presidente Kast es un político experimentado: fue diputado durante años, candidato presidencial en tres ocasiones y fundó su propio partido. Pero su gobierno se ha apoyado en un círculo cercano, con poca experiencia en la administración del Estado y en la gestión de crisis.

Esa crítica coincide con la de sus aliados. RN, la UDI y Evópoli han pedido fortalecer el diseño político y revisar el papel del Segundo Piso. El vicepresidente de la UDI, Eduardo Cretton, sostuvo que el mayor error del gobierno es no tener una coalición formal. Y el exsenador Carlos Larraín dijo que al gobierno le falta olfato político.

Todos apuntan a lo mismo: el gobierno tiene buenas ideas y un equipo económico sólido, pero le falta el oficio político para gestionar la coalición, el Congreso y las crisis.

El costo de la falta de oficio

La falta de macuqueo tiene costos concretos. La desaprobación del Presidente llega al 68 %. Los aliados se distancian. La oposición prepara una acusación constitucional. Y la agenda económica, la que más importa a los chilenos según las encuestas, queda en segundo plano.

Edwards lo advierte desde la economía: bajar el desempleo requiere años de crecimiento vigoroso. Para lograrlo, el gobierno necesita estabilidad política, apoyo en el Congreso y confianza de los inversionistas. Cada crisis mal gestionada erosiona esas condiciones.

Lectura editorial

VDI Global comparte el diagnóstico de Sebastián Edwards, y quiere ir un paso más allá. Al Presidente Kast no le faltan convicciones, ni coraje, ni un programa claro. Le falta el macuqueo de los viejos políticos: esa capacidad para sortear los problemas antes de que se conviertan en crisis, para leer el ánimo de la ciudadanía y de los aliados, y para sacrificar una pieza a tiempo para salvar la partida.

Ese oficio no se improvisa. Se aprende en años de negociación, de derrotas y de acuerdos. Los presidentes que lo tuvieron se rodearon de operadores con experiencia, de ministros con peso propio y de equipos capaces de anticipar los conflictos. Kast, en cambio, ha preferido rodearse de personas de su confianza, muchas de ellas sin trayectoria en la gestión del Estado. La lealtad es una virtud, pero no reemplaza la experiencia.

Hay que precisar algo: ser macuco no significa renunciar a los principios ni gobernar a punta de transacciones. Significa saber cómo defender esos principios sin pagar costos innecesarios. Un gobierno con convicciones firmes y oficio político es mucho más eficaz que uno que solo tiene convicciones.

El caso Rabat es la prueba. La decisión jurídica del ministro podía defenderse; la conducción política de la crisis, no. Y la responsabilidad de esa conducción no es del ministro: es del Presidente y de su equipo.

El gobierno todavía está a tiempo. El viaje a Asia, la discusión del presupuesto y la reforma laboral son oportunidades para recuperar la iniciativa. Pero para aprovecharlas, el Presidente necesita a su lado a políticos que sepan hacer política. Como dice Edwards, debería ser más macuco. Y rodearse de quienes lo son.

Lo que viene

La oposición presentaría en los próximos días la acusación constitucional contra Rabat. El Presidente viajará a Asia a mediados de noviembre para la cumbre APEC. Los partidos de Chile Vamos mantienen la presión por un nuevo diseño político. Y la próxima encuesta mostrará si el leve repunte de esta semana se consolida.