Este miércoles por la mañana, las alarmas sonaron en Eilat. No eran cohetes ni drones, como tantas veces en los últimos años, sino un aviso de terremoto. Un sismo de magnitud 4,5, con epicentro cerca de Taba, en el sur del Sinaí, activó el sistema de alerta temprana en varias localidades del sur de Israel y obligó a evacuar el aeropuerto Ramón, que suspendió sus vuelos hasta completar una revisión de seguridad. No hubo heridos ni daños. Pero el episodio recordó algo que muchos israelíes olvidan entre guerras: Israel se asienta sobre una de las fallas geológicas más activas de la región, y un gran terremoto es, para los expertos, una cuestión de tiempo. Para los lectores chilenos, la escena resulta familiar. Chile e Israel comparten un desafío que no depende de la política: vivir sobre una falla y prepararse para lo inevitable.

Lo que pasó

El sismo se registró el miércoles por la mañana en la zona del mar Rojo y el golfo de Eilat. Según los datos preliminares del Servicio Geológico de Israel, su epicentro se ubicó cerca de Taba, en el sur del Sinaí egipcio, a pocos kilómetros de la frontera.

Fue estimado inicialmente en magnitud 4,4, a una profundidad de 8 kilómetros. Más tarde, el Ministerio de Energía e Infraestructura actualizó la cifra a 4,5, citando al Servicio Geológico.

Las alertas se activaron en Eilat, Eilot, Be’er Ora, Elifaz, las minas de Timna y la zona industrial de Shahoret.

El aeropuerto Ramón, evacuado

El aeropuerto Ramón, principal terminal aérea del sur de Israel, fue evacuado al recibir la alerta. La Autoridad de Aeropuertos de Israel informó que la actividad aérea quedaba suspendida hasta completar una inspección completa de la infraestructura para garantizar la seguridad de los vuelos.

Las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron que investigan los detalles del incidente.

Los servicios de emergencia no reportaron heridos ni daños.

Cómo se vivió en Eilat

Trabajadores de hoteles de Eilat contaron a la prensa israelí que, tras el aviso, los huéspedes y el personal se dirigieron a las habitaciones seguras, siguiendo los protocolos. Varios dijeron no haber sentido el temblor. Lo que sí escucharon fue la sirena de alerta, la misma que en Israel se asocia con los ataques con cohetes.

La reacción ordenada tiene una explicación: los israelíes están entrenados, por la experiencia de la guerra, a reaccionar en segundos ante una alarma y buscar refugio. Esa cultura de preparación, forjada para enfrentar amenazas militares, se convierte también en una ventaja ante los desastres naturales.

Israel sobre la falla

Israel se encuentra a lo largo de la falla del Mar Muerto, parte del gran sistema conocido como el Rift sirio-africano, que se extiende desde el sur de Turquía hasta el este de África, pasando por el valle del Jordán, el Mar Muerto, el valle de la Arava y el golfo de Eilat. Es el límite entre la placa arábiga y la placa africana, que se desplazan lentamente una respecto de la otra.

El último terremoto mortal en Israel ocurrió en 1927, hace casi un siglo, a lo largo de esa falla. Según The Jerusalem Post, murieron unas 300 personas y miles resultaron heridas. Las investigaciones indican que un terremoto fuerte puede producirse en esa región aproximadamente cada cien años.

Por eso, las autoridades israelíes llevan años preparándose. El país desarrolló un sistema nacional de alerta temprana de terremotos, con sensores a lo largo de la falla, capaz de detectar las primeras ondas de un sismo y emitir un aviso segundos antes de que lleguen las más destructivas. Esos segundos permiten detener trenes, ascensores y procesos industriales, y que las personas busquen protección. El sistema que se activó el miércoles en Eilat es parte de esa preparación.

El desafío pendiente

El gran riesgo de Israel no está solo en la falla, sino en sus edificios. Muchas construcciones antiguas, levantadas antes de las normas sísmicas modernas, son vulnerables. El Estado ha impulsado programas para reforzarlas, pero el avance ha sido lento, y la prioridad presupuestaria de la defensa ha dejado en segundo plano otras inversiones.

Las autoridades israelíes han realizado simulacros nacionales de terremoto, que contemplan escenarios de miles de víctimas en caso de un sismo de gran magnitud. La conclusión de esos ejercicios ha sido siempre la misma: la preparación salva vidas, pero aún queda mucho por hacer.

La mirada desde Chile

Para los chilenos, un sismo de 4,5 es casi rutina. Chile es uno de los países más sísmicos del mundo: registró el terremoto más fuerte jamás medido, el de Valdivia en 1960, de magnitud 9,5, y vivió en 2010 el terremoto y tsunami de magnitud 8,8 que golpeó al centro y sur del país.

Esa experiencia ha convertido a Chile en un referente mundial en ingeniería sísmica y normas de construcción. Los edificios chilenos están diseñados para resistir grandes terremotos, y la diferencia se ve en las cifras: sismos que en otros países causarían decenas de miles de víctimas, en Chile dejan daños mucho menores.

Chile cuenta también con un sistema de alerta de emergencia que envía mensajes a los teléfonos celulares ante sismos y riesgos de tsunami, y una cultura ciudadana que sabe reaccionar.

Israel y Chile tienen, así, experiencias complementarias. Israel ha desarrollado una cultura de reacción rápida y sistemas de alerta tecnológicamente avanzados, en buena parte por su experiencia militar. Chile ha acumulado un conocimiento único en construcción antisísmica, gestión de emergencias y reconstrucción.

Una oportunidad de cooperación

La cooperación entre ambos países en materia de emergencias tiene un gran potencial. Israel podría beneficiarse de la experiencia chilena en normas de construcción, reforzamiento de edificios y gestión de la reconstrucción tras un gran sismo. Chile podría aprovechar la experiencia israelí en sistemas de alerta, tecnologías de detección, gestión de crisis con víctimas masivas y medicina de emergencia, un campo en que hospitales como el Rambam de Haifa son referentes mundiales.

VDI Global ha documentado en su informe sobre salud y respuesta ante emergencias cómo la experiencia israelí en situaciones extremas puede aportar a Chile. Los desastres naturales son un terreno natural para esa colaboración, alejado de las controversias políticas.

Lectura editorial

El sismo de este miércoles en Eilat fue menor. No dejó víctimas ni daños. Pero cumplió una función: recordar que hay amenazas que no dependen de los gobiernos, ni de las guerras, ni de las elecciones. La naturaleza no negocia.

Israel ha aprendido, por necesidad, a prepararse para lo peor. Su sistema de alerta funcionó, el aeropuerto se evacuó, las personas fueron a los refugios. Esa disciplina es admirable. Pero el país todavía tiene una deuda con la seguridad de sus edificios, que en un gran terremoto podría costar miles de vidas.

Chile, por su parte, ha pagado con sangre cada lección sísmica, y hoy es un referente mundial. Su experiencia es un activo que puede compartir.

En tiempos en que la relación entre Chile e Israel se reconstruye tras años de distancia, la cooperación en emergencias y desastres naturales ofrece un terreno común, útil para ambos países y libre de polémicas. Es el tipo de cooperación que salva vidas, y que vale la pena impulsar.

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Lo que viene

El aeropuerto Ramón reanudará sus vuelos una vez completada la inspección de su infraestructura. El Servicio Geológico de Israel seguirá monitoreando la actividad sísmica en la zona del golfo de Eilat. Y el episodio podría reactivar el debate sobre el reforzamiento de edificios y la preparación ante un gran terremoto.