Un día después de la derrota republicana en las elecciones de medio término, el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, dijo en voz alta lo que muchos en su partido pensaban en privado. Según él, los republicanos perdieron por la guerra con Irán. Y entre las razones que, según una encuesta, harían volver a los votantes que los abandonaron, está cambiar la relación con Israel. Donald Trump le dio la razón a medias: reconoció que la guerra afectó el resultado, pero dijo que volvería a hacer lo mismo. Desde Jerusalén, el presidente Isaac Herzog respondió con cautela. Es la señal más clara hasta ahora de que la alianza entre Estados Unidos e Israel entra en una etapa nueva, y más difícil.

Lo que dijo Vance

En una larga publicación en redes sociales, Vance sostuvo que el principal problema fue que muchos votantes que apoyaron a Trump y Vance en 2024 votaron por los demócratas en 2026.

Citó a un encuestador que preguntó a esos votantes qué los haría volver. Según Vance, las cuatro respuestas principales, que concentran casi todas las menciones, fueron:

1. Terminar la guerra con Irán.
2. Enfocarse en el costo de la vida y la inflación.
3. Poner a Estados Unidos primero.
4. Cambiar la relación con Israel.

El vicepresidente también elogió a una comentarista conservadora que había recomendado resolver el conflicto con Irán por la vía diplomática. Su consejo político, escribió, resultó ser acertado. Fue una crítica directa a quienes impulsan una nueva ronda contra Irán, entre ellos, según trascendidos, el primer ministro Benjamin Netanyahu.

Y desafió a los defensores de la guerra: si creen que valió la pena perder el Senado por los próximos seis años, que lo digan abiertamente. Su conclusión fue tajante: «Perdimos por la guerra», y agregó que el propio presidente lo había reconocido la noche anterior. Donald Trump Jr. compartió el mensaje y respaldó cada una de sus palabras.

La respuesta de Trump

Consultado por los periodistas, Trump dijo que no tenía problema con el análisis de su vicepresidente. Reconoció que es en gran parte cierto, porque la guerra subió el precio de la gasolina en el corto plazo. Pero defendió la decisión: dijo que, si tuviera que hacerlo de nuevo, lo haría, porque Irán no puede tener un arma nuclear. Afirmó que sabía que la guerra afectaría la elección y que no habría hecho nada distinto.

También descartó destituir al secretario de Defensa, Pete Hegseth, un firme defensor de la acción militar contra Irán. Y sobre el fin de la guerra, dijo que terminará cuando él quiera, pero que tiene que hacerse bien.

La respuesta de Herzog

El presidente israelí se refirió a las palabras de Vance durante su reunión de consultas con Yisrael Beytenu. Dijo que esas opiniones reflejan sentimientos que están en el aire en el gran amigo y aliado de Israel. Expresó su respeto por Trump, por Vance y por el Partido Demócrata, y recordó que Israel siempre se ha esforzado por mantener una relación bipartidista con Estados Unidos.

Un vicepresidente distante de Netanyahu

Las palabras de Vance no son un exabrupto aislado. El vicepresidente se opuso a la guerra antes de que Estados Unidos e Israel la iniciaran, el 28 de febrero. A diferencia de Trump, no respaldó a Netanyahu antes de las elecciones israelíes. En junio criticó a miembros del gobierno israelí por oponerse a los esfuerzos de Trump para resolver el conflicto con Irán. En julio acusó a sectores del gobierno israelí de intentar influir en la opinión pública estadounidense para prolongar la guerra. Y el mes pasado sostuvo que la política de Washington en Medio Oriente no puede estar subordinada a la de Israel.

Vance es considerado uno de los principales aspirantes republicanos a la presidencia en 2028.

Una semana que cambia la relación

Las palabras de Vance cierran una semana que modificó el equilibrio de la alianza:

• Trump anunció el fin de la ayuda militar anual a Israel, unos 4.000 millones de dólares, a partir de 2027.
• Los demócratas ganaron el control del Congreso, con figuras abiertamente críticas de Israel. En Michigan, Abdul El-Sayed, el primer senador musulmán de Estados Unidos, prometió no aprobar fondos para lo que llamó apartheid y genocidio.
• Washington y Teherán siguen negociando, mientras, según trascendidos, Trump y Netanyahu chocan por una eventual nueva ofensiva.
• En Irán, el régimen celebró el resultado. El presidente del Parlamento dijo que los estadounidenses votaron contra la guerra.

En Israel, los líderes de la oposición acusaron a Netanyahu de dañar la relación con Estados Unidos.

Lectura editorial

La alianza entre Estados Unidos e Israel no se rompió esta semana, pero quedó en evidencia que ya no puede darse por garantizada. Y la advertencia no viene solo de la izquierda demócrata. Viene del vicepresidente republicano, del aspirante con más opciones a suceder a Trump y de una corriente creciente en la propia derecha estadounidense, que pone a Estados Unidos primero y mira con desconfianza los compromisos en el exterior.

Hay que leer bien el mensaje. Vance no cuestionó el derecho de Israel a existir ni a defenderse. Cuestionó una guerra cuyo costo pagaron los votantes estadounidenses en el precio de la gasolina, y una relación que percibe como desequilibrada. Esos argumentos pueden discutirse, pero no pueden ignorarse.

Para Israel, la lección es doble. La primera es que el apoyo bipartidista, que fue durante décadas el gran activo de su relación con Washington, se erosionó por ambos lados. La identificación de Netanyahu con un solo partido y con un solo presidente tuvo beneficios en el corto plazo, pero hoy muestra sus costos. Herzog lo entendió al recordar que Israel siempre quiso ser bipartidista. El próximo gobierno israelí tendrá que reconstruir esa relación con demócratas y republicanos por igual.

La segunda lección es estratégica. Si Washington ya no está dispuesto a sostener una nueva ronda contra Irán, Israel tendrá que revisar sus planes. La instalación de Pickaxe Mountain no se resuelve sin capacidades que solo tiene Estados Unidos. Y una ofensiva unilateral, sin respaldo estadounidense y con un gobierno en funciones, sería un riesgo que Israel no debería correr.

VDI Global sostiene que la alianza entre Estados Unidos e Israel es un pilar de la estabilidad occidental y un activo para ambos países. Precisamente por eso, debe ser cuidada con inteligencia y no dada por sentada. El régimen iraní celebra cada grieta. Israel no puede permitirse que se agranden.

Lo que viene

Herzog termina hoy las consultas para designar al próximo primer ministro. El nuevo Congreso estadounidense asumirá en enero. Washington y Teherán continúan sus negociaciones con mediación qatarí. Y la discusión sobre la relación con Israel ya forma parte de la carrera presidencial estadounidense de 2028.